Wenn sich die Bergretter von Ramsau auf den Fernsehbildschirmen im Abendprogramm vor spektakulärem Alpenpanorama von einem knallgelben Hubschrauber gefährlich nah an einer Felswand abseilen, dann ist eines klar: Der Pilot muss Nerven wie Drahtseile haben. Und: Er hat einen Traumjob. In der realen Welt ist seine Job-Beschreibung allerdings etwas bodenständiger und umfangreicher. Wie aber kommt man jenseits des Filmsets ins Cockpit eines Rettungshelis?
Zwei große Luftrettungsorganisationen teilen sich in Deutschland den Himmel: ADAC und DRF. Ihre Ausbildungsprogramme sind anspruchsvoll, die wenigen Plätze sehr begehrt. Die ADAC Luftrettung bildet ihren Nachwuchs aber nicht selbst aus, sondern setzt auf eine enge Partnerschaft mit der Hillsboro Aero Academy in den USA. Dort absolvieren angehende Pilotinnen und Piloten eine kombinierte FAA- und EASA-Ausbildung, die in der Regel rund 18 Monate dauert. Ein besonderer Vorteil: In den USA sind Außenlandungen deutlich flexibler möglich als in Europa. Dadurch wird von Beginn an praxisnah trainiert: mit Landungen auf Sandbänken, Lichtungen oder im alpinen Gelände. Die Finanzierung der Ausbildung ist für die Azubis allerdings ein dickes Brett: Sie müssen mit Kosten von rund 107 000 US-Dollar (derzeit rund 94 000 Euro) rechnen. Geschult wird überwiegend auf der zweisitzigen Robinson R22, ergänzend auch auf der R44. Pro R22-Flugstunde fallen inklusive Fluglehrer 350 Euro an, die R44 kostet 550 Euro. Landegebühren und Mehrwertsteuer gibt es am Ausbildungsstandort in Oregon nicht.
Die Ausbildung der DRF Akademie findet ausschließlich in Deutschland statt.
DRF-Ausbildung in Deutschland
Bei der DRF Akademie, dem Ausbildungsbetrieb der DRF Luftrettung, findet die Pilotenausbildung dagegen ausschließlich in Deutschland statt. Standorte sind der Flughafen Karlsruhe/Baden-Baden und seit kurzem auch Wilhelmshaven. Bewerber müssen mindestens 21 Jahre alt sein und eine abgeschlossene Berufsausbildung oder ein Bachelorstudium und außerdem einen Nachweis über sechs Jahre Schulenglisch oder Level B2 nachweisen. Bis zu 30 Kandidaten werden aus dem Bewerbungspool ausgewählt und zu einem Assessment-Center eingeladen. Die Bewerber müssen dort vor Beginn der Ausbildung noch einen Eignungstest durchlaufen. Ein Medical Klasse 1 und die Zuverlässigkeitsüberprüfung sind ebenfalls Voraussetzung für den Ausbildungsstart. Ist all das geschafft, steht der integrierten Ausbildung zum Berufshubschrauberpilot CPL (H) mit ATPL-Theorie nichts mehr im Weg.
Die DRF Akademie nutzt für ihr Pilotentraining hauptsächlich die viersitzige Robinson R44 Raven. Insgesamt dauert die Ausbildung rund zwei Jahre. Wenn die Azubis den CPL (H) in der Tasche haben, können sie sich als Co-Pilot bei der DRF Luftrettung bewerben. Eine Übernahme kann die Organisation allerdings nicht garantieren. Für die Absolventen ist das durchaus ein Stressfaktor, denn die Ausbildungskosten summieren sich unterm Strich auf etwa 134 500 Euro. Durch die Standorte in Deutschland können Azubis unter Umständen zwar bei Unterkunft und Lebenshaltung sparen. Auch fallen anders als bei der Hillsboro Aero Academy keine Kosten für Flugtickets zwischen Deutschland und den USA an. Doch die Investition bleibt eine Hürde.
Der Weg ins Cockpit eines Rettungshubschraubers führt über eine anspruchsvolle und kostspielige Ausbildung.
Berufseinstieg in den USA
Das gilt auch für das Ausbildungskonzept der ADAC Luftrettung. Wer aber einmal dabei ist, bleibt in der Regel: Laut der Organisation liegt die Abbrecherquote bei lediglich ein bis zwei Prozent. Darüber hinaus bietet die in das Programm integrierte FAA-Lizenz die Möglichkeit, nach der Ausbildung zunächst auf dem vielseitigen US-amerikanischen Arbeitsmarkt einen Job im Heli-Cockpit zu ergattern und dadurch schnell Erfahrung und Flugstunden zu sammeln. Viele junge Absolventen steigen als Fluglehrer in den Arbeitsmarkt ein und fliegen später Passagiere über die touristischen Hotspots der USA. Wenn sie genügend Stunden gesammelt haben, können sich die Pilotinnen und Piloten bei der ADAC Luftrettung als Co-Pilot bewerben.
Auch bei der DRF Akademie sind die Ausbildungsplätze begehrt. Derzeit absolvieren 19 Flugschüler ihr Trainingsprogramm in zwei parallel laufenden Lehrgängen. Da die Ausbildung zwei Jahre dauert und jährlich ein neuer Lehrgang startet, sind in der DRF Akademie immer zwei Flugschülergruppen zeitgleich in Ausbildung. Acht Fluglehrer und drei Hubschrauber stehen für die Schulung zur Verfügung, eine vierte Maschine, ebenfalls vom Typ R44, kann bei Engpässen ebenfalls genutzt werden. Ein Flugschüler muss im Rahmen der Ausbildung mindestens 135 Pflichtstunden im Hubschraubercockpit absolvieren. Der Theorieteil umfasst rund 650 Stunden in 13 Fächern. Und auch an der DRF Akademie kommt es sehr selten vor, das Teilnehmer ihre Ausbildung abbrechen. Die Quote von Azubis, die an der Prüfung scheitern, liegt demnach seit Jahren sogar bei null.
Trotz hoher Kosten und fehlender Übernahmegarantie stehen die Chancen auf einen Einstieg ins Cockpit insgesamt gut.
Keine Job-Garantie, aber gute Chancen
Der Berufseinstieg funktioniert meist problemlos, trotz nicht garantierter Übernahme der in Oregon oder bei der DRF ausgebildeten Piloten – auch wenn die Wege ins Cockpit recht unterschiedlich sein können. Absolventen beider Ausbildungswege können zudem auch über die jeweiligen Assessment-Center der Operator am Auswahlverfahren für vakante Stellen teilnehmen. Wer die Voraussetzungen erfüllt und trotz finanzieller Hürden diesen Weg gehen möchte, hat gute Chancen auf einen Platz im Cockpit: Allein die ADAC Luftrettung braucht bis 2030 rund 50 neue Piloten. Zwar wird nicht jeder von ihnen vor spektakulärem Alpenpanorama verunglückte Bergsteiger retten. Aber den Traumberuf im Heli-Cockpit gibt’s auch ohne Berge.
