Germanwings-Flug 4U9525 war gegen zehn Uhr mit einer rund halbstündigen Verspätung in Barcelona gestartet und sollte gegen zwölf Uhr in Düsseldorf landen.
Der 24 Jahre alte Airbus A320 mit dem Kennzeichen D-AIPX verunglückte jedoch in der Nähe des Ortes Prads-Haute-Bléone, wo ein Hubschrauber ein Trümmerfeld fand. Die Absturzstelle liegt nach französischen Angaben in 1500 bis 2000 Meter Höhe in den Bergen und ist schwer zugänglich. Nach Aufzeichnungen der Website Flightradar24.com flog der Airbus A320 normal im Reiseflug in rund 39.000 ft Höhe (11870 m), als er plötzlich in einen steilen Sinkflug überging und in dem bergigen Gelände zerschellte.
Laut Germanwings dauerte die Sinkflugphase etwa acht Minuten. Um 10:53 Uhr brach der Kontakt mit der Maschine ab. Der letzte Routinecheck an der A320 soll erst am Vortag durchgeführt worden sein, im Sommer 2013 gab es den letzten Komplettcheck der Maschine, die 58300 Flugstunden bei rund 46700 Flügen absolviert hatte. Der erfahrene Kapitän des Flugzeugs sei seit über zehn Jahren für Germanwings und Lufthansa im Einsatz gewesen, sagte die Airline auf Nachfrage am Nachmittag.
