Als die Sowjetunion Anfang Juni 1981 auf dem Pariser Aérosalon in Le Bourget erstmals die Mil Mi-26 präsentierte, staunte die Fachwelt nicht schlecht: Abermals hatte sich das Konstruktionsbüro Mil selbst übertroffen und als Ersatz für die nach westlichen Maßstäben bereits gigantische Mi-6 einen noch viel leistungsstärkeren Schwerlast-Helikopter zur Serienreife gebracht. Die Mi-6 hatte den sowjetischen Streitkräften seit Anfang der 1960er-Jahre gute Dienste geleistet und galt lange als größter Hubschrauber der Welt, doch die gestiegenen Anforderungen der Armee erforderten eine neue, ähnlich große, aber deutlich potentere Helikopterkonstruktion.
Als Antwort auf die Vorgaben aus dem Kreml brachte Mil die Mi-26 an den Start. Am 14. Dezember 1977 ...
