Kurz nach Sonnenaufgang am Freitag, dem 10. November, rollte der modernste Bomber der Welt zur Piste im kalifornischen Palmdale. Um 6:51 Uhr Ortszeit (15:51 deutsche Zeit) war es dann so weit: die Northrop Grumman B-21 Raider hob zu ihrem lang erwarteten Erstflug ab. Obwohl die US Air Force die Premiere des B-2-Nachfolgers nicht veröffentlicht hatte, entkam der Stealth-Bomber nicht den neugierigen Blicken der anwesenden Luftfahrtenthusiasten. Wie auf einem Twitter-Video zu sehen ist, begleitete eine F-16 Fighting Falcon die Raider als Chase-Flugzeug während des Jungfernflugs. Nach rund 1,5 Stunden landete die B-21 auf der Edwards Air Force Base.
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Keine offizielle Info
Eine offizielle Presseinformation gab es zunächst nicht. Eine Pressesprecherin bestätigte lediglich entsprechende Anfangen mit der Aussage: "Die B-21 befindet sich im Flugtest. Flugversuche sind ein wichtiger Schritt in der Testkampagne, die vom Air Force Test Center und der B-21 Combined Test Force des 412th Wings geleitet wird." Das Erprobungsprogramm umfasst sechs Flugzeuge.
Rollversuche im Oktober
Das Roll-out des neuen Bombers im Dezember 2022 hatte weltweit für viel Aufsehen gesorgt. Im vergangenen Oktober hatte erste Rollversuche in Palmdale begonnen.
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