Der Amtschef des Luftfahrtamts der Bundeswehr, Generalmajor Dr. Jan Kuebart, überreichte die Papiere an den Vertreter der Herstellerfirma Israel Aerospace Industries (IAI). Die Musterzulassung für die German Heron TP ist eine Grundvoraussetzung zur Teilnahme des Remotely Piloted Aircraft System (Remotely Piloted Aircraft System) am allgemeinen Luftverkehr. Mit dieser Musterzulassung erhalten die von Israel geleasten Luftfahrzeuge eine deutsche Kennung.
Die German Heron TP (Turboprop) ist ein bewaffnungsfähiges Aufklärungssystem der Firma IAI. Die Hauptaufgabe ist die Unterstützung von Soldaten eigener und befreundeter Kräfte am Boden. Das ferngeführte Luftfahrzeug kann beispielsweise Konvois begleiten, um Gefahren frühzeitig zu erkennen und so die Bodentruppen in Echtzeit zu warnen. Der German Heron TP kann dabei je nach Konfiguration bis zu 27 Stunden in der Luft bleiben. Durch einen parallelen Betrieb von zwei Aufklärungsdrohnen könnte ein Einsatzraum mehrere Tage lang dauerhaft überwacht werden.
Für die Bewaffnung wurde im Koalitionsvertrag die Grundlage geschaffen. Am 6. April 2022, einige Wochen nach dem Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine, bewilligte der Haushaltsausschuss des Bundestags die Beschaffung von Präzisionslenk-Flugkörpern aus Israel.
Der Flugbetrieb mit German Heron TP ist grundsätzlich für Einsatzgebiete vorgesehen. Die hierfür erforderliche Ausbildung am System findet in Tel Nof, Israel statt. Nach aktuellen Planungen soll gegen Ende 2023, ein sechsmonatiger Erprobungsbetrieb der German Heron TP im norddeutschen Luftraum beginnen, um Erfahrungen bei der Teilnahme von RPAS (Remotely Piloted Aircraft System) am Luftverkehr zu gewinnen. Hierbei handelt es sich um eine Teilintegration des Systems in den Luftraum. Der Betrieb erfolgt also nur in einem spezifischen, separierten Luftraum. d.h. in einer Kontrollzone und/oder militärischen Übungsluftraum.
Die Erprobung wird vom Taktischen Luftwaffengeschwader 51 "Immelmann" vom Standort Jagel aus durchgeführt. Der geplante Zeitraum für diese Erprobung kann dabei gegebenenfalls verlängert werden. Der German Heron TP wird während dieser Flüge unbewaffnet sein.
