In sozialen Medien in China ist bereits vom "Galaxy Battleship" die Rede und auch US-amerikanische Fachmedien berichten über den verspiegelten Jet.
Aus China kommt wenig überraschend kein Kommentar zu den Bildern. Einige Beobachter vermuten, es handele sich um ein neuartiges radarabsorbierendes Material oder eine spezielle Schutzbeschichtung für den Einsatz auf See. Andererseits könnte es sich auch schlicht um einen Lichteffekt oder Bildbearbeitung handeln.
Mit den Fotos allein lässt sich jedenfalls nicht feststellen, ob es sich hier um eine neue Signaturtechnologie handelt. Selbst wenn es keine Fotomontage ist, lassen sich Zusammensetzung und Zweck der Beschichtung nicht aus den Bildern ableiten. Spekulieren ist trotzdem erlaubt.
Warum Trägerjets besondere Beschichtungen brauchen
Da auf den Bildern ein Katapultstartbügel am Bugfahrwerk zu erkennen ist, ist jedenfalls klar, dass es sich um eine trägergestützte J-35 handelt. Die radarabsorbierenden Oberflächen der Jets sind auf den Flugzeugträgern Salz, hoher UV-Strahlung und Feuchtigkeit ausgesetzt und das faktisch immer.
Denkbar wäre also, dass die auffällige Lackierung gleichzeitig zur Radarunterdrückung, zur Reduzierung der Infrarotsignatur, und zum Korrosionsschutz auf See dienen soll. Eine korrosionsbeständige Beschichtung hält die Fighter länger einsatzbereit, ist günstiger und erlaubt dementsprechend längere Einsatzzeiten der Träger.
Die J-35 soll künftig der Träger-Frontjäger etwa für den Flugzeugträger Fujian werden, dessen Katapultsystem größere Kampfradien und Zuladungen ermöglichen soll.
Auf den Aufnahmen erkennt man die Katapultaufhängung des Jets.
Frühere Aufnahmen im Umfeld der Fujian sollen zudem dunklere Ober- und hellere Unterseiten gezeigt haben – ein Hinweis darauf, dass China möglicherweise weiterhin mit zweifarbigen Lackierungen experimentiert, um die optische Tarnung vor dem Hintergrund von Himmel und Meer zu verbessern.
Vielleicht nur ein Lichteffekt
Nicht wenige Beobachter halten es für ebenso plausibel, dass es sich um ganz normale, mattgraue Tarnfarbe handelt, die unter intensiver Sonneneinstrahlung ungewöhnlich stark glänzt.
Auch matt-lackierte Tarnkappenjets können im Sonnenlicht glänzend wirken, gerade bei extrem starker Sonneneinstrahlung. Nachträgliche Bildbearbeitung kann diesen Effekt noch verstärken.
USA experimentierten mit alternativen Beschichtungen
Ganz weit hergeholt ist die Theorie, es könnte sich um eine neue Beschichtung handeln, allerdings nicht.
Die US‑Navy hat im April 2025 über den DVIDS-Kanal Fotos zweier F-35C-Kampfjets mit einer auffällig spiegelnden Beschichtung veröffentlicht, aufgenommen bei Testflügen der Staffel VX-9 ("Vampires") auf der Naval Base Ventura County in Kalifornien.
Die US Navy veröffentlichte Bilder, auf denen eine F-35C mit ähnlicher reflektierender Oberfläche zu sehen ist.
Das Muster ähnelt stark früheren Tests an der F-22, insbesondere der als "Chrome Raptor" bekannten Maschine, die im März 2022 nahe der Nellis Air Force Base gesichtet wurde. Je nach Betrachtungswinkel verändert sich die Reflexionswirkung der auf dem Flugzeug angebrachten Kacheln deutlich.
Weitere Sichtungen im Umfeld von Nellis in den vergangenen zwei Jahren deuten auf eine länger andauernde Erprobung hin. Über den eigentlichen Zweck der Beschichtung gibt es bis heute keine offizielle Bestätigung durch das US-Militär.
Chinas zweiter Tarnkappenjet
Die Shenyang J-35 ist Chinas zweiter Tarnkappenjet der fünften Generation und mittlerweile offiziell im Truppendienst. Seit dem 3. September 2025 gehört die J-35 laut Staatsmedien zur Flotte von Marine und Luftwaffe. Die landgestützte Variante trägt die Bezeichnung J-35A. Im Mai wurde mit der J-35AE erstmals eine Exportversion vorgestellt, basierend auf der Luftwaffenvariante J-35A.
Seinen Ursprung hat der Jet im privat finanzierten FC-31-Demonstrator, den Shenyang Aircraft Corporation nach der verlorenen Ausschreibung gegen die Chengdu J-20 auf eigene Faust weiterentwickelte. Technisch handelt es sich um einen zweistrahligen, einsitzigen Mehrzweckkämpfer mit klassischer Stealth-Auslegung.
