Der Erstflug des Prototyps 004 begann um 11:19 Uhr Ortszeit und dauerte etwa 35 Minuten, wobei nur ein Pilot im Cockpit saß (Major Jeon Seung-hyeon vom 52. Geschwader). Er überprüfte ein durch die größere Kabinenhaube etwa abweichendes Flugverhalten und führte auch einige Avioniktests durch.
Ein weiterer Doppelsitzer für die Flugerprobung ist im Bau. Die Jets sollen für die Ausbildung verwendet werden. Durch den zweiten Sitz entfällt ein Teil des Kraftstofftanks.
Die KF-21 hat ihre Flugerprobung im Juli 2022 aufgenommen. Sechs Prototypen sind die das Testprogramm vorgesehen, das bis 2026 dauern soll.
Man geht davon aus, dass Südkorea etwa 150 Flugzeuge kauft. Auch Indonesien hat zuletzt seine Beteiligung bekräftigt und wieder mit Betragszahlungen zum Programm begonnen. Hier liegt der Bedarf bei 50 Flugzeugen.
