Bis Ende dieses Jahres wollen die taiwanesischen Luftstreitkräfte ihre letzten Northrop F-5E/F Tiger außer Dienst stellen. Nach einem tödlichen Unfall im Jahr 2020 hatte das taiwanesische Verteidigungsministerium die Ausmusterung der betagten Kampfflugzeuge bis Ende 2024 bekannt gegeben. Nun wird der Termin laut dem Medienportal Taiwan News um ein Jahr vorgezogen. Nur die RF-5E-Aufklärer fliegen noch etwas länger, zumindest bis zur Auslieferung der sechs bestellten MS-110-Sensorbehälter für die F-16 und der vier MQ-9B-Drohnen. Letztere sollen 2025 in Dienst gehen. Die RF-5E befinden sich bei der 12. Taktischen Aufklärungsstaffel in Hualien in Dienst. Tawain ließ sieben F-5E entsprechend umrüsten, von denen bis dato zwei durch Unfälle verloren gingen.
Die AIDC T-5 ersetzt die F-5 als Fortgeschrittenen-Trainer.
"Mutiger Adler" als Nachfolger
Als Ersatz für die normalen F-5 sollen bis Ende 2024 insgesamt 33 Exemplare des Fortgeschrittenen-Trainers T-5 Brave Eagle dienen. Bei der T-5 handelt es sich um eine Weiterentwicklung der F-CK-1 Ching-Kuo. Beide Muster stammen vom einheimischen Flugzeugbau-Unternehmen AIDC (Aerospace Industrial Development Corporation). Bis 2026 will Taiwan 66 Exemplare der T-5 einführen und hat dafür die Summe von 2,3 Milliarden US-Dollar veranschlagt. Neben der F-5 soll der Jet auch die AT-3-Trainer ersetzen. Dazu sollen bis Ende nächsten Jahres zwölf Maschinen auf dem Fliegerhorst Gangshan stationiert werden.
Taiwan nutzt die F-5 Tiger auch zur Feinddarstellung.
Tiger als Aggressor
Die letzten F-5E und F-5F sind beim 7. Ausbildungsgeschwader in Taitung stationiert und dienen primär zum Pilotentraining. Einige Maschinen führen auch Einsätze zur Feinddarstellung durch. Allerdings sind sowohl die Stückzahlen als auch das Flugaufkommen mit Einführung der T-5 stark gesunken. Die erste Brave Eagle landete am 29. November 2021 in Taitung. Was mit den ausgemusterten Tigern passiert, ist noch offen. Neben üblichen Rollen etwa als Übungsobjekte für Mechaniker gibt es aber noch eine andere Möglichkeit.
Laut taiwanesischem Verteidigungsministerium besitzt AIDC die nötigen Fähigkeiten, um die F-5 zu Drohnen umzurüsten.
Umrüstung zu Abfangdrohnen
Laut taiwanesischen Medien arbeitet das nationale Wissenschafts- und Technologiezentrum Chung-Shan an einer Machbarkeitsstudie, um die bald auszumusternden F-5-Jets in unbemannte Drohnen umzurüsten. Anschließend könnten sie zum Abfangen chinesischer Militärflugzeuge dienen, die regelmäßig in die von Taiwan beanspruchte Luftraumüberwachungszone (Air Defense Identification Zone, ADIZ) einfliegen. Das kontinuierliche Abfangen und Begleiten stellt laut Angaben des Politikers Wang Ting-yu eine Belastung für die taiwanesischen Piloten und ihr Material dar. Verteidigungsminister Chiu Kuo-cheng bestätigte entsprechende Pläne während einer Sitzung des Verteidigungskomitees in diesem Frühjahr. Seitdem gab es jedoch keine weiteren Nachrichten zu diesem Thema.
Unbemannte F-5 könnten chinesische Militärflugzeuge abfangen und begleiten. Zumindest nach der Vorstellung einiger Politiker.
Erfahrungen mit QF-5A
AIDC hat bereits Erfahrungen mit Drohnen, denn das Unternehmen verfügte zeitweise über zwei QF-5A. Ende der 80er Jahre hatte Flight Systems in Mojave im Auftrag Taiwans sechs ausgediente F-5A in Zieldrohnen umgebaut. Vier davon wurden bei Raketenversuchen abgeschossen.
Taiwan beschaffte insgesamt 454 Exemplare der F-5-Familie.
Größter Betreiber
Taiwan hatte seit 1965 insgesamt 454 Jets der F-5-Familie in Dienst gestellt, davon 336 Tiger und 118 der frühen Versionen F-5A/B. Seit 1992 gingen die Stückzahlen der aktiven Maschinen immer weiter zurück. Im Jahr 2020 waren es nur noch 46 Stück. Zuletzt soll die Zahl bei rund 25 aktiven Flugzeuge gelegen haben.
