Laut offizieller Mitteilung des Herstellers General Atomics Aeronautical Systems ereignete sich der Vorfall am Montag, den 6. April gegen 13 Uhr Ortszeit nach dem Start auf einem Firmenflugplatz in der kalifornischen Wüste. Dabei dürfte es sich um den Gray Butte Field Airport handeln, der rund 40 Kilometer östlich von Palmdale liegt und sich im Besitz von General Atomics befindet. Details zum Hergang und zum entstandenen Schaden veröffentlichte das Unternehmen nicht. Personen seien nicht verletzt worden, hieß es. Die Flugversuche sind vorübergehend eingestellt. Beim betroffenen Fluggerät handelte es sich um eine dem geplanten Serienstandard entsprechende YFQ-42A. Derzeit befinden sich mindestens drei Exemplare im Test.
Derzeit lauft die Untersuchung des Flugzeugs, um die Ursache für den Vorfall herauszufinden. "Sicherheit hat für uns oberste Priorität – sowohl für unsere Mitarbeiter als auch für die Öffentlichkeit. In diesem Fall haben die festgelegten Verfahren und Sicherheitsvorkehrungen wie vorgesehen funktioniert, und es gab keine Verletzten", sagte C. Mark Brinkley, ein Unternehmenssprecher. "Wir werden den Vorfall genau untersuchen, alle Daten sammeln und uns bei den weiteren Schritten von den Ergebnissen der Untersuchung leiten lassen."
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Milliarden-Wettbewerb
Unterdessen hat die USAF im Budgetentwurf für das kommende fiskalische Jahr die Summe von 996,5 Millionen US-Dollar für Beschaffungen im Rahmen des CCA-Programms vorgesehen. Zunächst steht allerdings die Entscheidung für die Produktion der ersten Phase an. Hier treten die YFQ-42A und die YFQ-44A von Anduril gegeneinander an. Das Ergebnis des Wettbewerbs wird bis zum 30. September erwartet. Geplante Stückzahlen hat das Pentagon noch nicht kommuniziert. Im Gespräch sind 100 bis 150 Exemplare. Welche Auswirkungen der Unfall des General-Atomics-Produkts auf den Bewertungsprozess hat, ist offen.
Die YFQ-42A war als erstes CCA-Muster am 27. August 2025 zum Jungfernflug gestartet. Im April 2024 hatte die USAF Anduril und General Atomics als CCA-Kandidaten ausgewählt. Die etablierten Flugzeughersteller gingen überraschend leer aus. Im März 2025 führten die Generäle eine neue Klasse für die autonomen Kampfjets ein, die jetzt die Bezeichnung FQ (für Kampfflugzeug unbemannt) tragen.
