Die Startsimulation am 19. und 20. Februar verlief erfolgreich – trotzdem wird es nichts mit einem Start der bemannten Mondmission Artemis II im März. Das teilte der NASA-Administrator Jared Isaacman am Samstag über X mit. Das Space Launch System (SLS) mit der Orion-Kapsel an der Spitze muss wegen eines technischen Problems sogar zurück in das Montagegebäude des Kennedy Space Centers in Florida gerollt werden. Das Rollback plant die NASA derzeit für Dienstag, 24. Februar.
In der Nacht auf den 21. Februar habe man eine Unterbrechung im Heliumzufluss zur ICPS-Oberstufe (Interim Cryogenic Propulsion Stage) der SLS-Rakete festgestellt. Die Oberstufe nutzt Helium, um das Triebwerk zu spülen und um die Treibstofftanks unter Druck zu setzen.
Nach Angaben der NASA hat das System während der beiden Wet Dress Rehearsals vergangene Woche und am 3. Februar funktioniert, jedoch sei es den Teams nicht gelungen, im Anschluss an diese Generalprobe ordnungsgemäß Helium fließen zu lassen. Man nutze aktuell Backup-Methoden, um die richtigen Bedingungen für das Oberstufentriebwerk und die Rakete zu erhalten. Die Trägerrakete sei aber in einem sicheren Zustand, so die NASA.
Bei Artemis I ähnliche Probleme
Potenzielle Ursachen für die Probleme mit dem Heliumzufluss werden untersucht, darunter die Schnittstelle zwischen Bodeninfrastruktur und den Leitungen der Rakete, die zur Heliumzufuhr dienen, ein Ventil in der Oberstufe sowie ein Filter zwischen Boden und Rakete. Zudem werden Daten von Artemis I ausgewertet, bei dem die Teams vor dem Start Probleme mit der Heliumdruckbeaufschlagung der Oberstufe beheben mussten.
"Unabhängig vom möglichen Fehler kann der Zugriff und die Behebung dieser Probleme nur im VAB [Vehicle Assembly Building; d. Red.] erfolgen. Wie bereits erwähnt, werden wir mit den Vorbereitungen für ein Rollback beginnen, wodurch das Startfenster im März nicht mehr in Betracht kommt", so Jared Isaacman am 21. Februar auf X.
Die nächste Startmöglichkeit wäre dann am 1. April, weitere potenzielle Startdaten sind der 3., 4., 5., 6. und 30. April. Die NASA plant in den kommenden Tagen eine Pressekonferenz zum Rollback und dem Helium-Problem.
