Die Lockheed-Martin-Tochter Sikorsky hat im Rahmen einer Feierstunde das 350. Exemplar der MH-60R an die US Navy ausgeliefert. Der Jubiläumshubschrauber ging an die Helicopter Maritime Strike Fleet Replacement Squadron HSM-41. Die Einheit bildet das Personal für die Pazifikflotte aus und ist auf der Naval Air Station NAS North Island in San Diego, Kalifornien, beheimatet. Wann genau die Übergabe erfolgte, nannte das Unternehmen nicht.
Die Hauptaufgabe der MH-60R liegt in der U-Boot-Jagd. Dazu ist sie mit mehreren Sensoren und Missionssystemen ausgestattet. Das Muster kommt aber auch gegen Überwasserziele und sogar Fluggeräte zum Einsatz. Dies zeigten vor kurzem der Abschuss einer Drohne der Huthi-Miliz während einer Seepatrouille im Golf von Aden oder das Versenken von Huthi-Booten im Roten Meer.
Die Romeo-Version der bekannten Black-Hawk-Familie ersetzte ab 2010 die SH-60 Sea Hawk bei der US-Marine. Sie kommt sowohl Flugzeugträgern als auch von kleineren Schiffen aus zum Einsatz. Aufgrund ihrer offenen Software-Architektur lassen sich laut Lockheed Martin neue Sensoren und Waffen schnell einführen. Der Typ soll noch bis ins Jahr 2050 im Einsatz bleiben, auch wenn die US Navy langfristig in diesem Sektor eher auf unbemannte Flugsysteme setzen will.
Die MH-60R ist neben der MH-60S der Standardhubschrauber der US Navy.
Enorme Reichweiten-Steigerung
Trotzdem laufen Designstudien, wie die Reichweite des Hubschraubers auf bis zu 925 Kilometer steigen kann. Aktuell beträgt der Aktionsradius knapp 400 Kilometer. Dazu arbeiten die Ingenieure an einem Hybrid-elektrischen Antriebsstrang. Noch hat die Navy jedoch keinen Entwicklungsauftrag erteilt.
Größte Flotte der Welt
Die MH-60R-Flotte hat weltweit mehr als eine Million Flugstunden absolviert und fliegt neben den USA auch bei den Streitkräften von Australien, Dänemark, Griechenland, Indien, Saudi-Arabien und Südkorea. Demnächst erhalten auch Norwegen und Spanien ihre ersten Exemplare. Bei der US Navy befindet sie sich Seite an Seite im Einsatz mit der MH-60S, die eher für logistische Aufgaben und Rettungsmissionen gedacht ist. Mit rund 450 Exemplaren beider Versionen verfügt die US-Marine über die größte maritime Hubschrauberflotte der Welt.
