North Dakota ist die Heimat des 5th Bomb Wing der US Air Force, ausgestattet mit der altehrwürdigen Boeing B-52H Stratofortress. Zwischen einem der achtstrahligen Langstreckenbomber und einer Embreaer E175 der Regionalfluggesellschaft SkyWest, die für Branchenriese Delta fliegt, wurde es am Freitag, dem 18. Juli, im Korridor um den Regionalflughafen Minot brenzlig.
Im Anflug auf Minot soll Delta-Flug 3788 den Abstand zu einem vorausfliegenden Flugzeug vergrößern – und nach rechts ausweichen. Doch von dort kommt Verkehr – eine B-52H! Die E175-Crew geht dem Stratofortress-Bomber aus dem Weg, dreht – nach Absprache mit dem Fluglotsen am Boden – scharf nach links ab und startet durch.
Nach der Landung in Minot geben die Piloten gegenüber den Passagieren eine Erklärung zu dem "aggressiven Ausweichmanöver" ab, aus der mehrere US-Medien zitieren. "Das ist ganz und gar nicht normal", sagte der Kapitän demnach über die Kabinensprechanlage. "Diejenigen von Ihnen auf der rechten Seite haben das Flugzeug wahrscheinlich auf uns zukommen sehen." Er verstehe nicht, wie es dazu kommen konnte. Im Gegensatz zum Flughafen Minot verfüge die Air Force über ein Radar. "Aber niemand hat gesagt: 'Hey, da ist auch eine B-52, die Euch entgegenkommt.' Ich weiß nicht, warum wir nicht gewarnt wurden". Für das abrupte Ausweichmanöver entschuldigte sich der Kapitän bei seinen Fluggästen – und unterstrich, das Ganze sei überhaupt nicht lustig gewesen.
Die US Air Force hat inzwischen bestätigt, dass zum fraglichen Zeitpunkt eine B-52H zu einem Überflug der North Dakota State Fair unterwegs war. Der Zwischenfall mit der E175 werde untersucht.
