Safran Helicopter Engines wird den TG600-Turbogenerator zum hybrid-elektrischen Flugzeug EL9 des US-amerikanischen Unternehmens Electra beisteuern. Das gaben Electra und Safran am 15. Juli bekannt. Man habe eine Produktionsvereinbarung für die gesamte Laufzeit des Programms abgeschlossen, so die beiden Unternehmen. Die Vereinbarung umfasst zunächst eine Bestellung von 250 TG600-Turbogeneratoren. Electra und Safran Helicopter Engines hatten bereits 2023 eine Absichtserklärung unterzeichnet.
Die EL9 ist ein geplantes hybrid-elektrisches, ultrakurzstart- und -landefähiges Flugzeug mit Platz für neun Passagiere und Gepäck. Nach Angaben von Electra soll sie nur rund 45 Meter Start- und Landestrecke benötigen. Ermöglicht wird das durch das spezielle Design mit Blown-Lift-Technologie: Dabei blasen über den Flügel verteilte Elektroantriebe mit Propeller Luft über den Flügel. In Kombination mit großen Landeklappen wird so der Auftrieb bei langsamen Geschwindigkeiten (bis 65 km/h) erhöht.
Arrano-Hubschraubertriebwerk als Basis
Durch die Ultrakurzstart- und -landefähigkeit will Electra neue Märkte erschließen und Reisen mehr oder weniger direkt von zu Hause oder der Arbeit bis zum geplanten Zielort ermöglichen. Nach Angaben von Electra soll die EL9 rund 2000 Kilometer Reichweite (plus 45 Minuten Reserve) bei 324 km/h Reisegeschwindigkeit haben. Durch den hybrid-elektrischen Antrieb sollen die Betriebskosten rund 70 Prozent günstiger sein als bei Helikoptern oder elektrischen Senkrechtstartern.
Der hybrid-elektrische Antrieb besteht aus einem Turbogenerator im Heck, einem Batteriepack im Rumpf und insgesamt acht über die Tragflächen verteilte Elektromotoren mit Propellern. Nach Angaben von Electro soll der Turbogenerator im Reiseflug genutzt werden, die Batterien sollen die Energie für Start und Landung liefern. Letztere können am Boden und im Flug geladen werden.
Der TG600-Turbogenerator kombiniert eine Gasturbine auf Arrano-Basis und zwei Stromgeneratoren.
Der Turbogenerator TG600 von Safran Helicopter Engines besteht aus einer Gasturbine, die auf dem Arrano-Hubschraubertriebwerk basiert, und zwei GENeUS-Elektrogeneratoren von Safran Electrical & Power. Das Arrano kommt im Airbus Helicopters H160 zum Einsatz. Der TG600 soll 600 kW Leistung bereitstellen. Die ersten Tests auf einem Prüfstand in Bordes wurden nach Angaben von Safran Helicopter Engines bereits im Juli durchgeführt. Der erste Turbogenerator sei flugbereit für die ersten Flüge der EL9, die 2027/2028 stattfinden sollen. Electra plant die Indienststellung der EL9 für 2030.
