Eigentlich sollte die X-59 noch in diesem Jahr zu ihrem Erstflug starten, aber die Systemintegration dauerte länger als geplant. Am 14. November kam die Maschine in die Lackierhalle der Skunk Works von Lockheed Martin im kalifornischen Palmdale. Der Anstrich wird keine Überraschungen bieten: weiß mit einer blauen Unterseite und roten Streifen. Der spektakulären Erscheinung des Jets tut dies aber keinen Abbruch. Daher plant die NASA ein feierliches Roll-out, das auch im Netz zu verfolgen sein soll. Die offizielle Zeremonie findet am Freitag, den 12. Januar, um 13 Uhr Ortszeit in Palmdale statt – in deutscher Zeit um 4 Uhr morgens.
Die noch farblose X-59 kam im November in die Lackierhalle der Skunk Works.
Noch kein Erstflugtermin
Nach erfolgter Lackierung kommt das Fluggerät noch einmal auf die Waage. Außerdem überprüfen die Ingenieure millimetergenau die Form, um ihre Computer-Modelle auf den neuesten Stand zu bringen. Ein Datum für den geplanten Erstflug hat die NASA noch nicht bekannt gegeben.
Überschall ohne Knall
Im QueSST-Programm (Quiet SuperSonic Technology) will die NASA Möglichkeiten für zukünftige Flugzeuge erforschen, die ohne den typischen Knall Überschallgeschwindigkeit erreichen können. Im Rahmen der Tests wird die X-59 über verschiedene, noch zu bestimmende Gemeinden in den USA fliegen. Anschließend sollen die Bewohner zu ihren Eindrücken zur Geräuschentwicklung befragt werden.
