1/20 Am 11. Mai 1964 feierten die Mitarbeiter von North American Aviation im kalifornischen Palmdale den Roll-out der XB-70. Foto und Copyright: NASA

2/20 Die 62-0001 bei Erprobungen im Reiseflug. Die herabgeklappten Flügelspitzen sorgten auf sechs Metern Länge für größere aerodynamische Stabilität bei hohen Geschwindigkeiten. Foto und Copyright: NASA

3/20 Im Gegensatz zu ihren zivilen Pendants Concorde oder Tu-144 hatte die XB-70 keine absenkbare Nase. Lediglich das Visier über den Windschutzscheiben konnte herabgesenkt werden. Foto und Copyright: NASA

4/20 Nur 20 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Ende der Propellerära verdeutlichten die Valkyrie und die Hustler von Convair (dahinter) mehr als alle anderen Flugzeuge ihrer Zeit den Riesensprung, den die Luftfahrttechnik bis dahin gemacht hatte. Foto und Copyright: NASA

5/20 Die XB-70A (62-0001) auf dem Vorfeld der Edwards AFB im Jahre 1967. Noch zwei Jahre lang flog sie als Testflugzeug der NASA, bis ihr letzter Flug sie ins Museum nach Dayton führte. Foto und Copyright: NASA

6/20 Die maximale Landemasse der Valkyrie betrug 160 Tonnen. Damit Lande- und Ausrollstrecke nicht zu lang wurden, waren drei große Bremsschirme im Heck installiert worden, welche die Strecke bis zum Stillstand um rund 450 Meter verkürzten. Foto und Copyright: NASA

7/20 Für den Notfall hatte die XB-70 spezielle Schleudersitze, die jeder für sich verkapselt herausgeschossen werden konnten. Foto und Copyright: NASA

8/20 Wenn die sechs YJ-93-Triebwerke von General Electric beim Start vollen Schub abgaben, hob eines der beeindruckendsten, aber auch lautesten Flugzeuge seiner Zeit ab. Foto und Copyright: NASA

9/20 Bei diesem Testflug war ein Mach-2-Trainer TB-58 immer an der Seite der Valkyrie. Foto und Copyright: NASA

10/20 Der Bau der beiden Prototypen in Palmdale war wegen der angestrebten Flugparameter eine besondere Herausforderung für die Konstruktuere von North American. Foto und Copyright: NASA

11/20 Rumpfstück der XB-70. Foto und Copyright: NASA

12/20 Beim fünften Flug am 16. Februar 1965 wurden die Flügelspitzen erstmals auf 65 Grad abgesenkt, was bedeutet, dass die Maschine mehr als Mach 1.4 schnell flog. Foto und Copyright: NASA

13/20 Die Testflüge mit der XB-70 wurden fast ausschließlich in den frühen Morgenstunden durchgeführt, weil man die relativ kühle Umgebungstemperatur nutzen wollte. Foto und Copyright: NASA

14/20 Das Cockpitfoto zeigt die in den 1960er Jahren übliche Instrumentierung mit zahlreichen analogen Anzeigen. Foto und Copyright: NASA

15/20 Beim Start sorgten die sechs GE YJ-93 mit einem Gesamtschub von 137,9 kN dafür, dass die Maschine steil nach oben schoss. Foto und Copyright: NASA

16/20 Nur die X-15, ebenfalls von North American gebaut, war seinerzeit schneller als die Valkyrie. Das Unternehmen nutzte beide Maschinen gerne für die Eigenwerbung und organisierte gelegentlich solche „Treffen“ für Fototermine. Foto und Copyright: NASA

17/20 Ein Formationsflug von fünf mit GE-Triebwerken ausgerüsteten Flugzeugen führte am 8. Juni 1966 zur Katastrophe. Foto und Copyright: NASA

18/20 Der Starfighter mit Testpilot Joe Walker geriet vermutlich in die Wirbelschleppe der Valkyrie, wurde herumgeschleudert, kollidierte mit der Tragfläche der XB-70 und riss deren Seitenleitwerke und Ruder ab. Foto und Copyright: NASA

19/20 Der Starfighter-Pilot war sofort tot. Die XB-70 hielt sich noch fast eine Minute waagerecht, bevor der linke Flügel abbrach und die Maschine auf dem Wüstenboden explodierte. Foto und Copyright: NASA

20/20 Nach dem Unglück wurde das Programm mit dem verbliebenen Prototypen weitergeführt und schließlich mit dem Überführungsflug am 4. Februar 1969 zur Wright-Patterson Air Force Base beendet. Foto und Copyright: NASA