Eine Demonstration der Stärke soll es wohl darstellen, was die chinesische Marine jüngst mit ihren beiden Flugzeugträgern Liaoning und Shandong im Südchinesischen Meer vollführte. Bilder und Videoberichte chinesischer Medien zeigen die größten im aktiven Einsatz stehenden Kriegsschiffe Chinas einträchtig durch die See pflügend, flankiert von einer Reihe weiterer Schiffe – und einer Formation aus zwölf Shenyang J-15B-Kampfjets, die auf den Trägern ihr schwimmendes Zuhause haben und über den Schiffskonvoi hinwegdonnern.
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"Echte Kampfszenarien"
Die Videos der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua zeigen auch, wie mehrere J-15B vom Sprungschanzendeck der Liaoning abheben und später wieder landen. Details zum Zeitrahmen und den Inhalten der gemeinsamen Übung nannten weder die Agentur noch die chinesische Marine. Das Verteidigungsministerium unterstrich lediglich, das historische Manöver beinhalte "echte Kampfszenarien" und diene dazu, die "systematische Kampffähigkeit" zu verbessern. Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums betonte am Donnerstag in Peking außerdem, die Übung habe nicht auf die jüngste Fahrt US-amerikanischer und europäischer Kriegsschiffe durch die Taiwanstraße abgezielt, sondern sei Teil einer "Routinevereinbarung im Jahresplan" gewesen.
Träger mit sowjetischen Wurzeln
Die beiden Flugzeugträger Liaoning und die Shandong basieren beide auf der sowjetischen Admiral Kusnezow-Klasse. Wie der namensgebende russische Träger, der seit Jahren kampfunfähig in der Werft dümpelt, besitzen die beiden chinesischen Schiffe ein Flugdeck mit Sprungschanze und kein System mit Startkatapult, wie es zum Beispiel die US Navy für ihre Flugzeugträger nutzt.
Die ältere Liaoning wurde bis Ende der 1980er-Jahre in der damaligen Sowjetrepublik Ukraine gebaut. 1998 verkaufte die seit 1991 unabhängige Ukraine das halbfertige Schiff an die Chinesen, die den Träger vollendeten und 2012 in Dienst stellten. Zugleich nutzte China die Liaoning als Blaupause für den Bau des zweiten Flugzeugträgers Shandong. Dieser lief 2017 vom Stapel und wurde im Dezember 2019 feierlich an die chinesische Marine übergeben.
Der neue Flugzeugträger Fujian ist anders ausgelegt als die beiden älteren Träger und besitzt ein flaches Flugdeck mit Katapultsystem.
Chinas neuer Flugzeugträger
Aktuell rüstet China überdies einen dritten, völlig neu konstruierten Flugzeugträger aus, der 2022 seinen Stapellauf beging – genannt Fujian. Dieser besitzt, im Unterschied zu den im Einsatz stehenden Trägern der Kusnezow-Klasse ein flaches Flugdeck mit drei elektromagnetisch betriebenen Startkatapulten. Mit rund 320 Metern Länge und bis zu 100.000 Tonnen Wasserverdrängung wird die Fujian, wenn sie in Dienst geht, sowohl die Liaoning als auch die Shandong in ihrer Größe deutlich übertreffen.
