Die drei F-15E Strike Eagle der US Air Force, die vergangene Woche über Kuwait abgeschossen wurden, gehen offenbar allesamt auf das Konto derselben F/A-18 Hornet der kuwaitischen Luftwaffe. Das berichtete das Wall Street Journal (WSJ) unter Berufung auf drei mit dem Vorgang vertraute Personen.
Die drei Abschüsse ereigneten sich im Luftraum über Kuwait und gelten bislang offiziell als ungeklärter Fall von Beschuss eigener Kräfte, sogenanntes Friendly Fire. Das US-Zentralkommando (CENTCOM) bestätigte, dass es sich um einen versehentlichen Abschuss durch kuwaitische Luftverteidigungskräfte handelte. Keiner der Piloten kam dabei ums Leben.
Ersten Ermittlungsergebnissen zufolge soll ein kuwaitischer F/A-18-Pilot die amerikanischen Maschinen unter den angespannten Bedingungen falsch identifiziert und beschossen haben, wie das WSJ berichtete. Ob auch bodengebundene Systeme in den Vorfall verwickelt waren, wird geprüft.
Bis zu dem ominösen Dreifachverlust war noch nie eine F-15 im Luftkampf abgeschossen worden. Über mögliche Ursachen wird derzeit spekuliert. Kommunikationsfehler mit der Bodenkontrolle, eine fehlerhafte Freund-Feind-Identifikation oder ein gezielter Angriff auf verbündete Kräfte, was in diesem Falle allerdings unwahrscheinlich ist, stehen im Raum.
Videos eines der Jets zeigen, wie die F-15 von einem Geschoss getroffen wird und zu Boden stürzt. Ein Video, das den Abschuss durch die kuwaitische Maschine zeigen würde, gibt es jedoch nicht.
Eine der drei F-15 stürzt brennend zu Boden, nachdem sie von einer kuwaitischen Rakete getroffen wurde.
Selten, aber nicht unmöglich
Vergleichbare Fälle von Beschuss eigener Kräfte im Luftkampf sind selten, aber es gibt sie. In den 90er Jahren schossen zwei US-amerikanische F-15 über dem Irak zwei eigene Black Hawks ab.
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Auch Friendly Fire durch Flugabwehr am Boden ist für die USA nicht neu. Im März 2003 schoss eine US-Patriot-Batterie während der Invasion des Irak einen britischen Tornado-Aufklärer ab. Wenige Wochen darauf starb ein US-amerikanischer F/A-18-Pilot, als zwei Patriot-Batterien sein Flugzeug fälschlicherweise als feindliche Rakete identifizierten und beschossen.
Besonders hoch ist das Risiko für Beschuss eigener Kräfte dort, wo Systeme und Einheiten verschiedener Nationen zusammenwirken. Gestörte Kommunikation und hoher Zeitdruck durch eine erhöhte Bedrohungslage verstärken dieses Risiko zusätzlich. Kuwait stand während der Abschüsse unter enormen Druck durch iranische Vergeltungsschläge auf US-Infrastruktur im Land.
