Am 29. August 1969 übergab USAF-Generalleutnant Robert N. Smith die ersten F-4D in Daegu offiziell an die Republik Südkorea. Im Rahmen des Programms "Peace Spectator" erhielt das Land zunächst 18 Maschinen aus dem Bestand der US Air Force.
Überführung aus den USA
"Mein Herz rast immer noch, wenn ich an den Moment denke, in dem ich die hochmoderne Phantom geflogen bin, eine Betankung in der Luft bekam und schließlich auf der Daegu-Basis gelandet bin", erinnert sich Lee Jae-woo während der Feier zur Außerdienststellung der F-4 am 7. Juni 2024 in Suwon. Der ehemalige Generalmajor hatte im August 1969 eine der ersten sechs F-4D über den Pazifik nach Südkorea überführt.
Lee Jae-woo hatte im August 1969 eine der ersten sechs F-4D über den Pazifik nach Südkorea überführt.
Langer Atem der F-4D
In Daegu endete die Karriere dieser Version auch am 16. Juni 2010. Die 151st Fighter Squadron führte die letzten Flüge durch. Als Nachfolger landete die F-15K Eagle auf dem Fliegerhorst. Die Republic of Korea Air Force (ROKAF) verfügte über insgesamt 92 Exemplare der F-4D.
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Jubiläumsjet für Korea
Ab 1977 stießen auch 37 neue Einheiten der F-4E zur Flotte, darunter auch die letzte von 5068 in den USA gebauten Phantoms. Mitte der 80er Jahre folgten 57 weitere Jets, diesmal wieder gebraucht von der USAF.
Als letzter Nutzer betrieb Südkorea die RF-4C.
Die letzten RF-4C der Welt
Als letzte Nation hatte Südkorea auch die RF-4C betrieben. Am 18. Dezember 1989 übernahm die ROKAF die ersten von 18 Exemplaren. Später folgten weitere von der USAF übernommene Maschinen. Zuletzt waren die Aufklärer in Suwon stationiert. Dort erfolgte am 28. Februar 2014 der letzte Flug. Zum Einsatz kam die 64-1001, zu diesem Zeitpunkt die älteste fliegende Phantom der Welt (Erstflug am 15. Dezember 1964). Die gesamte RF-4C-Flotte hatte 146.000 Flugstunden absolviert.
