Carrier onboard delivery, kurz COD: Für die Flugzeugträger der US Navy sind diese Transporte eine wichtige Verbindung zu Außenwelt. An Bord der Turboprops kamen Personal, Post und wichtige Güter zu den Schiffen auf hoher See. Seit sage und schreibe 60 Jahren bewährte sich die Grumman C-2A Greyhound in dieser Rolle. Doch nun ist Schluss: Am 25. Juni landete eine Maschine dieses Typs zum letzten Mal auf einem Träger, und zwar passenderweise auf der berühmten USS Nimitz. Der Carrier selbst steht ebenfalls kurz vor der Ausmusterung.
Die C-2A der Fleet Logistics Support Squadron 40 (VRC-40) Rawhides brachte den Kommandeur der zweiten Flotte, Vizeadmiral Doug Perry, zu einem Besuch auf das Schiff. Die USS Nimitz befindet sich derzeit auf dem Weg zu ihrem neuen Heimathafen in Virgina. Nachdem sie die Karibik durchfahren hatte, kreuzt sie nun im Atlantik. Sie nimmt an der Marineübung FLEETEX 250 (Fleet Exercise) teil, bei der die USA und 13 weitere Nationen gemeinsame Einsätze trainieren.
Letzter Katapultstart
Nach seinem Besuch bestieg Perry die Maschine mit der Kennung 162159, die anschließend wieder in Richtung Festland startete. Eine weitere Greyhound folgte mit dem Rest der Delegation und führte so den letzten Katapultstart einer C-2A überhaupt durch. Die offizielle Außerdienststellungsfeier des Musters ist für den 23. Juli 2023 geplant.
Die C-2A entstand auf der Basis des Frühwarnflugzeugs E-2 Hawkeye und kann rund 4500 Kilogramm Fracht oder 28 Personen befördern. Sie hatte ihren Erstflug am 18. November 1964 absolviert. Um Starts und Landungen auf den Trägern für die Passagiere angenehmer zu machen, sind die Sitze entgegen der Flugrichtung angeordnet.
Fenster gibt es bis auf ein kleines Bullauge nicht. Daher kündigt der Lademeister die bevorstehende Landung mit dem traditionellen Ausruf "Here we go"" an. Auch vor dem Auslösen des Katapults beim Start fällt der Satz, bevor man vehement in die Sitzgurte gepresst wird. Mit der Übernahme der COD-Rolle durch die Bell Boeing CMV-223B Osprey bleibt dieses Erlebnis nur noch den Einsatzpiloten vergönnt.
