Von April bis Ende September hoben Jagdflugzeuge der japanischen Luftwaffe 442-mal ab, um fremde Militärmaschinen abzufangen und zu begleiten. Ein Jahr zuvor waren es im selben Zeitraum nur 265 Einsätze.
Gemessen am Volumen bleibt China der Hauptauslöser der militärischen Einsätze. 285 Abfangflüge gingen auf chinesische Flugzeuge und Drohnen zurück.
Auch Russland hat seine Aktivitäten in der Region deutlich hochgefahren. Denn bei russischen Flugzeugen stieg die Zahl der Abfangflüge von insgesamt 59 auf 152. Im Norden, rund um die Insel Hokkaido, verdoppelte sich die Zahl der Alarmstarts auf 112.
Im Westen des Landes schnellte sie von 14 auf 102, weil russische Maschinen über das Japanische Meer bis in den Süden vordrangen und dort auf chinesische Verbände trafen.
Demonstration statt Grenzverletzung
In den japanischen Luftraum drangen die Flugzeuge allerdings in diesem Jahr nicht ein. Die Maschinen bewegen sich in der Überwachungszone vor der Küste, die weit über Japans Hoheitsgewässer hinausreicht.
Ende Juni flog ein gemischter Verband aus chinesischen und russischen Bombern, Begleitjägern und Seeaufklärern eine Schleife, die vom Ostchinesischen Meer über das Japanische Meer zurück und bis in den Pazifik südlich von Shikoku führte.
Tokio sieht darin eine Botschaft an Japan. Die russische und chinesische Regierung spricht hingegen von routinemäßiger Kooperation.
Am 20. Oktober flogen chinesische Luftfahrzeuge über dem Ostchinesischen Meer und dem Pazifischen Ozean.
In der Zeit zwischen dem 20. und 26. Oktober gab es laut Japan Joint Staff besonders viele Flüge aus Russland und China. An vier Tagen in Folge meldete Japans Generalstab Aufklärungsflüge: erst chinesische Y-9 über der Meerenge zwischen Okinawa und Miyako, danach russische IL-20 vor der Küste Shimanes.
Jedes Mal stiegen Jäger auf, um die Maschinen abzufangen. Überraschend ist die gesteigerte Präsenz im Oktober allerdings nicht, denn parallel läuft bis zum 29. Oktober das Manöver "Keen Sword" mit den USA, an dem Japan etwa 45.000 Soldaten beteiligt.
