Manche Möglichkeiten muss man einfach nutzen – wer weiß, wann sie sich wieder bieten. Das dachte sich wohl auch Draupadi Murmu, seit dem 25. Juli 2022 Präsidentin der Republik Indien, als sie am vergangenen Samstag auf dem indischen Luftwaffenstützpunkt Tezpur weilte. Murmu besuchte den Fliegerhorst im Rahmen eines dreitägigen Besuchs im Bundesstaat Assam – und ließ es sich nicht nehmen, höchstselbst Helm und Fliegerkombi anzulegen und für einen halbstündigen Rundflug auf dem hinteren Schleudersitz einer Su-30MKI zu klettern. Der Jet gehörte zum 106. Geschwader, das in Tezpur sein Zuhause hat. Als "Chauffeur" der Präsidentin fungierte laut indischen Medienberichten Group Captain Naveen Kumar, der die Su-30MKI mit dem VIP-Gast an Bord "in einer Höhe von rund zwei Kilometern über dem Meeresspiegel mit 800 km/h über die Täler Brahmaputra und Tezpur" steuerte.
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"Aufregende Erfahrung"
Das besondere Erlebnis hinterließ bei der 64 Jahre alte Präsidentin deutlich Eindruck. "Es war eine aufregende Erfahrung für mich, in der Su-30MKI, dem mächtigen Kampfjet der indischen Luftwaffe mitzufliegen", gab Murmu nach der Landung zu Protokoll. Die gewachsenen Verteidigungsfähigkeiten der indischen Streitkräfte zu Lande, zu Wasser und in der Luft erfüllten sie mit Stolz, so die Präsidentin weiter. Im Gästebuch des Geschwaders drückte sie im Anschluss auch schriftlich ihre Wertschätzung aus: "Ich gratuliere der indischen Luftwaffe und dem gesamten Team des Stützpunkts Tezpur zur Organisation dieses Einsatzes."
Nicht die erste Präsidentin
Im Leben eines Kampfpiloten kommt es nicht oft vor, dass man mit einem solch hochrangigen Gast ein Cockpit teilt – und in der Luft gar die Verantwortung für dessen Leben trägt. Ein Novum für die Politik in Indien war der Suchoi-Ausritt von Draupadi Murmu jedoch nicht. Bereits 2006 war der damalige Staatspräsident A. P. J. Abdul Kalam als Gast in einer Su-30MKI mitgeflogen. Drei Jahre später setzte sich auf dem Fliegerhorst Pune auch Kalams Amtsnachfolgerin Pratibha Devisingh Patil für einen Flug auf den hinteren Sitz des indischen Top-Fighters. Die damals 74-Jährige stellte zugleich einen Weltrekord auf, der bis heute Gültigkeit hat: Sie war die älteste Frau, die 30 Minuten lang bei Geschwindigkeiten nahe der Schallmauer im Cockpit eines Kampfjets Platz nahm.
