Nach einer abgebrochenen Startsimulation am 3. Februar will die NASA nun einen zweiten Wet Dress Rehearsal am 20. Februar durchführen. Das teilte die US-Raumfahrtbehörde am Montagabend mit.
Am vergangenen Wochenende wurde ein Filter im Bodenunterstützungsequipment ausgetauscht, der für Probleme mit dem Wasserstoffzufluss bei einem Test am 12. Februar verantwortlich gemacht wird.
Der erste Wet Dress Rehearsal war am 3. Februar vorzeitig beendet worden, weil ein Wasserstoffleck entdeckt worden war. Daraufhin hatten die Teams zwei Dichtungen in Wasserstoff-Zuleitungen ausgetauscht und die Trägerrakete am 12. Februar im Rahmen eines "Confidence Test" teilweise betankt.
Schon bei Artemis I gab es Lecks
Der Test vom 12. Februar, den der NASA-Administrator Jared Isaacman als "Mini-Wet-Dress-Rehearsal" bezeichnete, habe genügend Daten ergeben, um eine zweite Generalprobe diese Woche anzusetzen, so die NASA in einer Pressemitteilung. Probleme mit Wasserstofflecks waren bereits vor dem Erstflug der SLS-Rakete 2022 aufgetreten und hatten den Beginn der unbemannten Artemis-I-Mission um mehrere Monate verzögert.
Bei einem Wet Dress Rehearsal durchlaufen das Startteam und alle unterstützenden Mannschaften den kompletten Betrieb vor dem Start, inklusive der Betankung der SLS-Rakete mit flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff, einem Countdown, der auch angehalten wird, sowie dem Abpumpen des Treibstoffs, wie es bei einem Startabbruch vorkommt.
Bis 30 Sekunden vor dem Start
Der gesamte Prozess dauert rund 50 Stunden und beginnt für die Launch Controller im Kennedy Space Center in Florida am 17. Februar um 18.40 Uhr Ortszeit (18. Februar, 0.40 Uhr MEZ). Der simulierte Startzeitpunkt ist am 19. Februar um 20.30 Uhr Ortszeit (20. Februar, 2.30 Uhr MEZ). Die letzten zehn Minuten vor dem Start sollen zweimal durchgespielt werden. Beim ersten Mal will man den Countdown eineinhalb Minuten vor dem Lift-off für bis zu drei Minuten anhalten, dann weiterlaufen lassen bis 33 Sekunden vor dem Start und wieder anhalten. Beim zweiten Mal soll der Countdown bis 30 Sekunden vor dem Start laufen.
Der Wet Dress Rehearsal findet ohne die vier Astronauten statt, die mit der Orion-Kapsel im Rahmen von Artemis II den Mond umrunden sollen. Allerdings wird ein Team beim Wet Dress Rehearsal abschließende Arbeiten an Orion üben, darunter auch das Schließen der Kapsel-Luke.
Sollte der wichtige Test am Donnerstag erfolgreich sein, will die NASA ein Startdatum für Artemis II kommunizieren. Der frühestmögliche Termin ist der 6. März.
