Diese ungewöhnlich offene Aussage traf der zivile Leiter des Luft- und Raumfahrtministeriums, Troy Meink, am Rande einer großen Fachkonferenz der Air & Space Forces Association (AFA) in diesem Monat.
Meink sprach in seiner Grundsatzrede von Systemen zur "Weltraumkontrolle", die sich bereits im Orbit befänden. Er betonte, diese Fähigkeiten seien notwendig, um die eigenen Streitkräfte gegen feindliche Aktivitäten im All zu schützen.
Auf konkrete Nachfragen zu Art, Funktionsweise oder Testverlauf dieser Waffensysteme wollte er sich jedoch nicht näher äußern und verwies stattdessen darauf, dass Zurückhaltung bei operativen Details selbst Teil der strategischen Abschreckung sei.
Was können Waffen im All?
Wenig überraschend nennen die USA als Grund für den Einsatz der Waffensysteme im All die fortschreitenden Fähigkeiten Russlands und Chinas.
Behauptungen der US-Regierung, wonach Russland an einem Programm zur nuklearen Bewaffnung von Satelliten arbeitet, gibt es seit Längerem. Russland bestreitet die Vorwürfe.
Washington verdächtigt Moskau konkret, der 2022 gestartete Satellit Cosmos 2553 stehe im Zusammenhang mit einem Atomwaffenprogramm im All. Russland erklärte dagegen, der Satellit diene ausschließlich der Erforschung von Strahlungsresistenz bei Materialien.
Die US-Seite hält diese Begründung für unglaubwürdig, da die Strahlung in der gewählten Umlaufbahn zwar hoch, aber nicht hoch genug für die behaupteten Tests sei. Zudem berufen sich US-Medien auf anonyme Regierungsquellen, denen zufolge der Satellit einen Übungssprengkopf trage.
Auch Waffensysteme am Boden
Bislang hatte das US-Militär offiziell lediglich bodengestützte elektronische Störsysteme als Antisatellitenfähigkeit eingeräumt. Unter der Regierung Biden hatte Washington 2022 zudem ein selbstauferlegtes Moratorium für Tests zerstörerischer, bodengestützter Antisatellitenwaffen verkündet.
Zu den Waffen, die von der Erde in den Weltraum gerichtet sind, gehören Störsender, Laser und verschiedene Cyberangriffs- und Abhörmethoden. Im All zielen Waffen vor allem darauf ab, Satelliten und andere Flugkörper zu zerstören, möglichst ohne dabei Weltraumschrott zu erzeugen, der wiederum andere Systeme gefährden könnte.
