Mitte Juli hatte das Department of War mit drei US-Unternehmen Verträge für die Entwicklung und den Bau von neuen Abstandsflugkörpern geschlossen. Im FAMM-Programm (Family of Affordable Mass Missiles) sollen die Firmen Anduril, CoAspire und Zone 5 günstige, in hohen Stückzahlen zu produzierende Cruise-Missiles liefern. Die Abkommen sind auf sieben Jahre ausgelegt. Der angepeilte Stückpreis liegt bei rund 100.000 Dollar. Bis zu 28.000 Flugkörper sollen in den nächsten fünf Jahren beschafft werden. Mit den hohen Stückzahlen wollen die Planer im Pentagon die Abwehr eines möglichen Gegners "sättigen", das heißt mit billigen Raketen die feindlichen Systeme und Vorräte überlasten.
Die FAMM-Waffen sollen aus der Luft gestartet werden, und zwar nicht nur von Kampfflugzeugen. Die US Air Force plant auch den Start aus Transportern heraus. Hier sollen Muster wie C-17 Globemaster III oder C-130J Hercules die Flugkörper auf Paletten im Flug abwerfen. In der Luft starten dann die Raketen aus ihren Containern. So seien Angriffe mit hohen Stückzahlen möglich.
Drei Flugkörper zur Auswahl
Anduril steuert die Barracuda bei, eine ganze Familie von Flugkörpern, deren Reichweite zwischen 220 und 925 Kilometern liegt. Bei der Herstellung der RAACM (Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile) setzt CoAspire auf 3D-Druckverfahren. Das Produkt von Zone 5 Technologies ist die AGM-188 Rusty Dagger, deren Reichweite bei rund 450 Kilometern liegen soll. Sie kommt bereits in der Ukraine zum Einsatz.
Abwurf aus der Heckluke
Das Palettensystem zum luftgestützten Einsatz hat die USAF im Ende 2019 gestarteten Rapid-Dragon-Projekt entwickelt. Bereits im Dezember 2021 erfolgte von der Eglin AFB in Florida aus ein erster Testeinsatz. Bei dem Verfahren wirft der Transporter die Palette ab, die dann von einem Fallschirm stabilisiert wird. In der Luft hängend öffnet sich die Unterseite, die Flugköper fallen mit der Nase nach unten aus dem Container. Dann starten sie ihr Triebwerk und gehen in den Geradeausflug über.
Bis dato hat die C-17 im Einsatz auf diese Weise nur Zielflugkörper für Tests ballistischer Raketen im Flug abgeworfen. Dies soll sich in naher Zukunft ändern. USAF-Chef General Kenneth Wilsbach kündigte Anfang November auf einem Symposium in Florida den baldigen Einsatz an. Neben den FAMM-Mustern entstehen auch Varianten für den bodengestützten Einsatz im Projekt Low-Cost Containerized Missiles (LCCM).
