Am 22. Mai hat die polnische Luftwaffe ihre ersten drei F-35A Lightning II auf heimischem Boden in Empfang genommen. Gestartet waren die Maschinen vom Produktionswerk des Herstellers Lockheed Martin im texanischen Fort Worth.
Beim Einflug eskortierten zwei F-16 Fighting Falcon, derzeit noch Polens wichtigstes Frontlinienmuster, die neuen Maschinen. Als polnische Variante trägt das Flugzeug den Namen "Husarz", eine Anlehnung an Flügelhusaren, eine schwere Reitereinheit aus dem 16. Jahrhundert.
Persönlich empfing Verteidigungsminister Władysław Kosiniak-Kamysz die Maschinen auf dem Militärflugplatz Łask und sprach von einem bedeutenden Tag für die polnischen Streitkräfte. Es seien die ersten Kampflugzeuge der fünften Generation der Ostflanke der NATO.
Acht weitere Flugzeuge in den USA
Die Seriennummern der neuen Maschinen lauten 3509, 3510 und 3511. Acht weitere polnische F-35 mit den Nummern 3501 bis 3508 befinden sich schon länger in den USA, stationiert auf der Ebbing Air National Guard Base in Arkansas, wo polnische Piloten ihre Ausbildung absolvieren. Der Erstflug einer polnischen Maschine hatte am 2. Dezember 2024 stattgefunden.
6,5 Milliarden US-Dollar hat die Beschaffung der Tarnkappenflugzeuge insgesamt gekostet. Abgeschlossen hatte den Kaufvertrag noch die Vorgängerregierung unter der nationalkonservativen PiS-Partei im Januar 2020.
Neben den Flugzeugen selbst umfasst das Paket auch Ausbildung, Simulatoren und logistische Unterstützung sowie ein umfangreiches Bewaffnungspaket. Dazu zählen Luft-Luft-Raketen vom Typ AIM-120C-8 sowie mehrere Hundert Marschflugkörper des Typs AGM-158B.
Auslieferungen bis 2032
Für den 12. Juni ist die offizielle Vorstellung der neuen Flotte geplant. Mit den F-35 ersetzt Polen seine verbliebenen Muster sowjetischer Bauart, die MiG-29 und die Su-22. Bis Jahresende sollen insgesamt 14 Maschinen in Łask stationiert sein, die Auslieferung aller 32 Flugzeuge soll bis 2032 abgeschlossen sein. Ursprünglich war eine Konzentration der gesamten Flotte in Łask vorgesehen. Inzwischen ist jedoch entschieden worden, sie auf zwei Standorte aufzuteilen: Łask und Świdwin, wo bislang die Su-22 beheimatet war.
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Łask ist zudem einer der beiden Standorte der polnischen F-16-Flotte, die derzeit einem umfassenden Modernisierungsprogramm unterzogen wird. Das Upgrade auf den Standard F-16V Block 72 soll unter anderem eine verbesserte Zusammenarbeit mit den neuen F-35 ermöglichen.
In Europa betreiben bislang Norwegen, die Niederlande, Italien, Großbritannien, Dänemark und Belgien Flugzeuge dieses Typs. Bestellungen aufgegeben haben außerdem die Schweiz, Rumänien, Deutschland, Griechenland, Finnland und Tschechien.
