Der Flughafen Mehrabad ist Teherans Inlandsflughafen – und der älteste Airport des Landes. Allerdings wird Mehrabad nicht nur zivil, sondern auch militärisch genutzt. Zahlreiche Wartungsbetriebe der iranischen Luftwaffe und der Revolutionsgarden sind dort verortet, außerdem Kampfjets wie die MiG-29A und Tanker.
Eigenen Angaben zufolge zerstörte die israelische Luftwaffe bei einem groß angelegten Luftangriff auf Mehrabad in der Nacht zum 7. März insgesamt 16 iranische Flugzeuge am Boden. Insbesondere Flugzeuge, die den Quds-Brigaden der Iranischen Revolutionsgarden zugeordnet wurden, waren den Israelis zufolge Ziel der Attacken. Auch die US Air Force griff im besagten Zeitraum den Flughafen Mehrabad an.
Die Angaben ließen sich nicht unabhängig überprüfen. Über die sozialen Medien gestreute Videos zeigen jedoch Explosionen und Brände auf dem Flughafen Gelände. Auf einem dieser Videos ist ein brennendes Flugzeug zu sehen – das sich anhand seiner markanten Silhouette einwandfrei als Boeing 747 identifizieren lässt.
Wie inzwischen mehrere Quellen übereinstimmend berichten, soll es sich bei dem brennenden Jumbo-Jet um die einzige noch einsatzfähige KC-747 handeln – einer zum Tanker umgerüsteten Spezialversion des Ur-Jumbos 747-100, von der der Iran in den 1970er Jahren insgesamt drei Stück in Betrieb nahm.
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Der iranische 747-Tanker
Alle drei 747-Tanker der Iraner waren umgebaute Ex-Passagierjets. Das einzige noch flugbereit existente Exemplar trug die Seriennummer MSN 20082. Die Maschine flog erstmals am 4. August 1971, startete ihre Laufbahn als Airliner bei Trans World Airways (TWA) in den USA und wurde 1975 bei Boeing, im Auftrag der damaligen Schah-Regierung des Iran, zum Tanker und Transporter KC-747 umgerüstet.
Bei der Luftwaffe des Iran flog der Vierstrahler bis zuletzt unter der Kennung 5-8107, wobei er zwischen 2015 und 2023 rund acht Jahre lang wartungsbedingt außer Gefecht war und in Mehrabad parkte.
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Noch kein eindeutiger Beweis
Ausgerüstet mit einem starren, zentralen Tankausleger am Heck (Boom), war die KC-747 insbesondere als fliegende Tankstelle für die unter iranischer Flagge operierenden US-Kampfjets F-4 Phantom II und F-14 Tomcat im Einsatz, übernahm jedoch auch logistische Aufgaben. Unbestätigten Angaben zufolge war die 5-8107 kurz vor ihrer Zerstörung aus China nach Teheran zurückgekehrt, mutmaßlich mit chinesischer Militärhilfe im Laderaum.
Ob es sich bei dem brennenden Jumbo-Jet von Mehrabad wirklich um die letzte KC-747 handelt, scheint aktuell noch nicht einwandfrei erwiesen. Exakt dieses Flugzeug war bereits im sogenannten "Zwölftagekrieg" Israels und der USA gegen den Iran im Juni 2025 totgesagt worden, nachdem die US Air Force den Flughafen Isfahan attackiert hatte. Wenig später stellte sich jedoch heraus, dass bei den Angriffen nicht die 5-8107 zerstört worden war, sondern stattdessen (mindestens) ein iranischer 707-Tanker.
