Knapp vier Jahre nach der gescheiterten Mondmission Chandrayaan-2 unternimmt Indien einen neuen Versuch, einen Lander und einen Rover auf den Erdtrabanten zu bringen. Eine LVM3 startete am Freitag um 11.05 Uhr MESZ vom Satish Dhawan Space Centre in Sriharikota und brachte Chandrayaan-3 (in Hindi: Mondfahrzeug) erfolgreich in einen geostationären Transferorbit. Für die indische Schwerlastrakete war es der siebte Flug seit ihrem ersten Start am 18. Dezember 2014.
Die Mondsonde Chandrayaan-3 besteht aus einem Antriebsmodul, dem Landermodul und dem kleinen, 26 Kilogramm schweren Rover. Das Antriebsmodul soll die Sonde in einen zirkularen, polaren Mondorbit in 100 Kilometern über der Oberfläche bringen, die Landung ist in der Nähe des Mond-Südpols geplant. Die Hauptziele der Mission sind nach Angaben der indischen Raumfahrtbehörde ISRO eine sichere und weiche Landung auf der Mondoberfläche, eine Demonstration des Rovers sowie die Durchführung von wissenschaftlichen Experimenten.
Wird Indien die vierte Nation auf dem Mond?
Der Lander trägt vier Nutzlasten an Bord, unter anderem zur Messung seismischer Aktivitäten rund um die Landestelle sowie ein NASA-Instrument, das mithilfe eines Lasers die Entfernung zwischen Mond und Erde messen soll. Der Rover verfügt über ein Röntgenspektrometer und ein laserinduziertes Spektroskop, um die Zusammensetzung der Elemente in der Nähe des Landeplatzes zu untersuchen. Das Lander-Rover-Duo soll 14 Tage auf dem Mond arbeiten.
Es ist Indiens dritte Mondmission. 2008 brachte das Land seine erste Mondsonde Chandrayaan-1 in einen Orbit um den Erdtrabanten, es war Indiens erste interplanetare Sonde überhaupt. Am 22. Juli 2019 startete dann der Mondlander Chandrayaan-2. Allerdings riss die Funkverbindung kurz vor der Landung am 7. September 2019 ab, der Lander schlug hart auf der Mondoberfläche auf. Der Orbiter funktioniert jedoch und soll noch bis 2027 im Einsatz bleiben.
Mit Chandrayaan-3 will Indien nach Russland, den USA und China die vierte Nation werden, der eine weiche Landung auf dem Mond gelingt. Am 23. Juni hat Indien auch die Artemis-Abkommen der NASA unterschrieben, die Grundsätze festlegen, um die Zusammenarbeit zwischen Nationen bei der Weltraumforschung zu leiten, einschließlich derjenigen, die am Artemis-Mondprogramm der NASA teilnehmen.
