Knapp sieben Monate nach dem misslungenen Erstflug will SpaceX die größte Rakete der Welt erneut abheben lassen. Der zweite Testflug eines vollintegrierten Starship ist für frühestens Freitag, 17. November, vom südtexanischen Boca Chica aus geplant. Der Startzeitraum liegt zwischen 14 und 18.20 Uhr (MEZ).
Am späten Mittwochabend erteilte die Federal Aviation Administration schließlich die Startgenehmigung. Zuvor hatte der U.S. Fish and Wildlife Service noch die Umweltprüfung abschlossen. Dabei ging es vor allem Auswirkungen des neuen Wasser-Schallunterdrückungssystems der Startrampe auf die Umwelt. SpaceX-Gründer Elon Musk hatte bereits am Dienstag auf seiner Nachrichtenplattform X (ehemals Twitter) mitgeteilt, dass er gerade informiert worden sei, dass die Startgenehmigung rechtzeitig für einen Start am Freitag erteilt werden solle.
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Ende Oktober hatte die US-Luftfahrtbehörde FAA die Sicherheitsprüfung von Starship und Super Heavy abgeschlossen. Im Fokus standen Aspekte des Startbetriebs, die die öffentliche Sicherheit betreffen. Als die FAA Anfang September die Unfalluntersuchung nach dem Fehlstart am 20. April beendet hatte, forderte sie 63 Korrekturen von SpaceX, 27 davon betrafen die Sicherheit der Allgemeinheit. Sicherheits- und Umweltprüfung sind notwendig für eine neue Startgenehmigung durch die FAA.
Verbesserungen vor dem zweiten Flug
SpaceX hat neben dem Schallunterdrückungssystem und einem verstärkten Fundament für die Startrampe weitere Neuerungen an der riesigen Rakete eingeführt, darunter ein Heißstufen-Trennsystem. Es dient dazu, dass die Triebwerke der Oberstufe vor der Stufentrennung zünden können, um sie von der Hauptstufe wegzudrücken. Zudem wurde ein neues elektronisches Schubvektorkontrollsystem für die Raptor-Triebwerke der Super-Heavy-Hauptstufe entwickelt, das zuverlässiger und energieeffizienter sein soll.
Für den zweiten Testflug ist geplant, dass die Super Heavy nach der Trennung von der Starship-Oberstufe ein Flip-Manöver fliegt und zur Erde zurückkehrt. Sie soll rund sieben Minuten nach dem Start im Golf von Mexiko landen. Das Starship soll nach insgesamt eineinhalb Stunden Flugzeit in einer maximalen Höhe von rund 240 Kilometern im Pazifik vor der Küste von Hawaii wassern.
Der Start wird auf der Website von SpaceX sowie auf X übertragen. Der Webcast beginnt 30 Minuten vor dem geplanten Start. Alternative Startdaten sind Samstag, 18. November, und Sonntag, 19. November, jeweils zwischen 14 und 18.20 Uhr (MEZ).
