Der Vertrag wurde während des Arbeitsbesuchs des stellvertretenden Verteidigungsministers der Russischen Föderation, Alexei Kriworutschko, im Unternehmen unterzeichnet. Von Seiten der OAK-Holding wurde das Dokument von Sergei Jarkowoj, Erster Stellvertretender Generaldirektor der OAK und Geschäftsführer von Iljuschin, unterzeichnet.
Der neue Tanker basiert auf dem militärischen Transportflugzeug Il-76MD-90A. Das verbesserte Flugzeug ist mit vier PS-90A-76-Triebwerken der neuen Generation ausgestattet. Der Tanker verfügt über ein komplett neues Flug- und Navigationssystem und ein Glascockpit, was die Belastung der Besatzung reduziert und die Flugsicherheit erhöht.
Die Il-78M-90A wird mit Schlauchbehältern unter den Flügeln die gleichzeitige Betankung von zwei Kampfflugzeugen erledigen. Vom Schlauchsystem im Heck ist es möglich, Langstrecken- und Spezialflugzeuge zu betanken. Beim Einsatz der Il-78M-90A am Boden können vier Flugzeuge gleichzeitig aufgetankt werden. Die Il-78M-90A ist umrüstbar und kann bei Bedarf auch als Frachtflugzeug eingesetzt werden.
