"Ich muss mich noch mal umdrehen", sagte Verteidigungsminister Boris Pistorius und nahm sichtlich begeistert seine neueste Anschaffung in Augenschein. Am 18. September übernahm er die erste F-35A Lightning II während einer Zeremonie bei Hersteller Lockheed Martin im texanischen Fort Worth. "Dieser Moment ist mehr als das Roll-out eines neuen Cutting-Edge-Flugzeugs, dieser Moment ist der lebende Beweis der Kraft der transatlantischen Partnerschaft und der erfolgreichen Kooperation zwischen Deutschland und den Vereinigten Staaten. Dieses Flugzeug leitet eine neue Ära von Luftmacht für die deutsche Luftwaffe ein", erklärte er in seiner Rede.
Auch der Inspekteur der Luftwaffe, Generalleutnant Holger Müller, freut sich über den neuen Jet. "Hinter mir nicht nur der das nächste deutsche Kampfflugzeug. Für uns öffnet dieses Flugzeug die Tür zu einer gänzlich neuen Ära. Niedrige Entdeckbarkeit, fortschrittliche Sensoren, Datenfusion und Konnektivität werden unseren Piloten mit einem Level von situativer Wahrnehmung ausstatten, wie wir ihn noch nie hatten. Wir werden in der Lage sein, mehr zu sehen, schneller zu verstehen, Informationen über Plattformen und Verbündete hinweg zu teilen und bessere Entscheidungen in einer immer komplexeren und umkämpften Umgebung zu treffen."
Mehr F-35-Jets für die Bundeswehr?
Bis dato hat die Bundeswehr 35 Exemplare des Stealth-Kampfflugzeugs bestellt. Nach dem FCAS-Aus könnte es mehr werden. "Wir sind im Entscheidungsprozess", sagte Minister Pistorius auf Nachfrage der FLUG REVUE.
Derzeit befinden sich zehn Lightning II in verschiedenen Stadien der Montage in Fort Worth. Darüber hinaus entstehen erste Hauptkomponenten von 13 weiteren F-35 an verschiedenen Standorten. Die Maschine trägt das Kennzeichen 35+01 wie einst die erste RF-4E Phantom II der Luftwaffe. Am Heck prangt das Wappen des 2016 gegründeten German Air Force Tactical Training Command/USA (GAFTTCOM USA).
Flugerprobung läuft
Am 14. Dezember 2022 hatte der Bundestag die Mittel für die F-35-Beschaffung freigegeben (35 Flugzeuge, 8,3 Milliarden Euro). Knapp zwei Jahre später begann in den USA der Bau des ersten Flugzeugs (Seriennummer MG-01). Im Februar 2026 startete die Endmontage, und im Mai erhielt die MG-01 ihr F135-Triebwerk. Nach der Lackierung und Beschichtung (Final Finishes) im August startete schließlich Lockheed Martin-Testpilot Scott McLaren, Callsign Shark, mit der MG-01 am 8. September zum Erstflug.
Noch in diesem Herbst sollen die ersten deutschen F-35 zur Pilotenausbildung auf der Ebbing Air National Guard Base in Fort Smith, Arkansas, landen. Die erste Lightning II in Büchel wird 2027 erwartet.
