Die taiwanische Luftwaffe hat den nächsten Schwung neuer Kampfjets aus US-amerikanischer Fertigung übernommen. Die drei Maschinen mit den Nummern 6729, 6731 und 6732 trafen am 8. November dort ein.
Die Jets hatten das Werk von Lockheed Martin im US-Bundesstaat South Carolina zu Monatsbeginn verlassen und machten laut Medienberichten Mitte der Vorwoche in Hawaii Station. Erst Anfang Oktober hatten die ersten zwei Exemplare der Bestellung die Insel erreicht.
Eigentlich sollte die Auslieferung 2023 beginnen. Das Kommando der taiwanesischen Luftwaffe will die Flugzeuge nun Schritt für Schritt einführen.
61 Jets fehlen noch
Mit den drei neuen Maschinen sind erst fünf von 66 bestellten F-16V in Taiwan angekommen. Die Flugzeuge sind für das 7. Taktische Jagdgeschwader vorgesehen, das bis 2024 noch die in die Jahre gekommene F-5 Tiger II flog.
Die US-Regierung hatte das Geschäft 2019 freigegeben, das Volumen liegt bei etwa acht Milliarden US-Dollar. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass die Auslieferung noch in diesem Jahr abgeschlossen wird. Inzwischen ist vorgesehen, dass die verbleibenden Flugzeuge bis 2028 eintreffen.
Umzug der Fabrik, knappe Bauteile, Probleme mit der Technik
Laut Hersteller Lockheed Martin sind die Gründe für die langjährige Verspätung vielfältig. Lockheed verlagerte 2019, im Jahr der Bestellung, die gesamte F-16-Produktion von Fort Worth in Texas nach Greenville in South Carolina.
Die neue Fertigungsstätte musste erst hochgefahren werden, so Lockheed, und das kostete mehr Zeit als eingeplant.
Anschließend lähmte die Pandemie die Lieferung verschiedener Bauteile. Fachmedien berichteten damals, dass sich der Produktionsstart am neuen Standort dadurch um etwa ein weiteres Jahr verzögerte.
Außerdem sollen technische Schwierigkeiten mit der Software die Lieferung verzögert haben.
Selbst die Überführung verlief nicht reibungslos. Im September mussten Jets auf dem Weg nach Taiwan wegen schlechter Wetterlage in Hawaii und auf Guam länger festsitzen, bevor sie schließlich nach Taiwan weiterfliegen konnten.
Block 70 mit neuem Triebwerk und mehr Reichweite
Schon jetzt fliegt Taiwan etwa 140 ältere F-16A/B der Variante Block 20. Sie wurden mit dem Radar AN/APG-83 und aktueller Bordelektronik aufgerüstet.
Das gleiche Radar ist auch in den Block 70 verbaut, zusammen mit erweiterten EloKa-Fähigkeiten, die den aufgerüsteten F-16 der Bestandsflotte fehlen. Die neuen Maschinen können zusätzlich Tanks tragen, die eng am Rumpf anliegen und die Reichweite erhöhen. Außerdem fliegen sie mit Triebwerken vom Typ F110-GE-129 von General Electric, während die Altflugzeuge von F100-PW-200 oder F100-PW-202 von Pratt & Whitney angetrieben werden.
