Das US-amerikanische Start-up Hermeus, das Hyperschallflugzeuge entwickelt, hat am 9. September sein neuestes Projekt enthüllt: Ramjet-X, ein von einem Staustrahltriebwerk angetriebenes, kleines unbemanntes Flugzeug für Hochgeschwindigkeitstestflüge.
Das nicht wiederverwendbare Luftfahrzeug soll kostengünstig sein und vom unbemannten Überschalljet Quarterhorse von Hermeus aus starten. Staustrahltriebwerke kommen ohne bewegliche Teile aus, die Luft wird durch einen speziell geformten Lufteinlass mit Diffusor verdichtet. Sie benötigen also den Staudruck beim Flug und funktionieren erst bei einer gewissen Geschwindigkeit. Oft werden Hilfsraketen benötigt, um diese zu erreichen. Quarterhorse soll Ramjet-X unter dem Flügel hängend auf eine gewisse Höhe und Geschwindigkeit bringen, um dieses Problem zu umgehen.
Quarterhorse ist wiederverwendbar und wird von einem modifizierten F100-PW-229 von Pratt & Whitney angetrieben, das auch in der F-16 zum Einsatz kommt. Der privat entwickelte Überschalljet hob am 2. März 2026 zum Erstflug ab.
Ramjet-X für Testdienstleistungen
Hermeus hat nach eigenen Angaben bereits mit den Tests des Staustrahltriebwerks für Ramjet-X in seiner HEAT-Anlage (High Enthalpy Air-Breathing Test) in Jacksonville, Florida, begonnen. Die Hochtemperaturstrukturen würden am Hauptsitz des Unternehmens in El Segundo, Kalifornien, entwickelt. Integrierte Tests mit dem Fluggerät sind für 2027 geplant.
Mit Ramjet-X will Hermeus Flüge bei hohen Machzahlen als Testdienstleistung anbieten. Kunden und Partner könnten am Ramjet-X Nutzlasten anbringen und unter anderem Sensoren, Kommunikations- und Computersysteme, experimentelle Soft- und Hardware, Antriebstechnologien und Materialproben testen. Mit Ramjet-X biete man eine Testplattform, Start- und Flugtestarchitektur unter wiederholbaren Bedingungen, damit sich Kunden auf ihre zu testenden Technologien fokussieren können, so Hermeus.
"Hochgeschwindigkeits-Flugtests sind extrem teuer, und man hat nicht viele Versuche", sagte Zach Shore, CEO von Hermeus. "Ramjet-X bietet uns die Möglichkeit, neue Systeme in Umgebungen mit anhaltend hohen Machzahlen zu testen, ohne jedes Mal ein teures, einmaliges Testprogramm aufbauen zu müssen. Die Kombination aus Geschwindigkeit, ausdauerndem Flug und Skalierbarkeit in einem einzigen System senkt die Hürden für die Erfassung äußerst wertvoller Daten unter diesen Bedingungen und beschleunigt die Programme sowohl für uns als auch für unsere Kunden."
