"Als Teil unserer Entscheidungen, die im Budget des Fiskaljahrs 2019 vorgestellt werden, wird die Air Force die B-52-Bomberflotte modernisieren und die Entwicklung für den Einbau von neuen Triebwerken finanzieren", sagte Heather A. Wilson, Secretary of the Air Force. "Wir werden auch weiterhin notwendige Modifikationen bei der B-1 und der B-2 vornehmen, um sie einsatzfähig zu halten, bis die B-21s in Betrieb gehen."
Sobald genügend Northrop Grumman B-21einsatzbereit sind, werden die B-1 und B-2 schrittweise außer Dienst gestellt. Die B-21 sollen ab Mitte der 2020er Jahre zulaufen und „zum Rückgrat der strategischen Bomberflotte der USA werden und als sichtbares, flexibles Abschreckungsmittel...“.
„Wenn die Struktur, die wir vorgeschlagen haben, durch den Kongreß unterstützt wird, haben Basen, die jetzt Bomber haben auch zukünftig Bomber," sagte Wilson. "Es werden B-52 und B-21 sein."
"Die Modernisierung und der Neukauf für unsere Bomberflotte ist absolut zentral für die kürzlich veröffentlichte National Defense Strategy und die Nuclear Posture Review", sagte der Stabschef der Air Force, General David L. Goldfein.
Gründe für die B-52H
Die Entscheidung, die Boeing B-52 zu behalten, basiert laut Air Force „auf zahlreichen Faktoren, wie zum Beispiel Wartungs- und Instandhaltungskennzahlen, wie z. B. Flugzeugverfügbarkeit, Einsatzfähigkeit, Versorgung, Wartungsstunden pro Flugstunde und die Perspektiven hinsichtlich der Gesamtkosten“. Mit neuen Triebwerken hat die Stratofortress „eine prognostizierte Lebensdauer bis 2050 und bleibt ein wichtiger Bestandteil der Bomberflotte bis weit in die Zukunft hinein", sagte General Robin Rand, Kommandant des Air Force Global Strike Command.
„Am Ende von Desert Storm 1991 hatten wir 290 Bomber insgesamt", sagte Rand. „Heute ist diese Streitmacht auf 157 Bomber in fünf Bombengeschwadern und 15 Bomberstaffeln gesunken. Das ist eine 46-prozentige Verringerung unserer Bombertruppe, während wir kontinuierliche Kampfeinsätze wie Allied Force, Enduring Freedom, Iraqi Freedom, Odyssey Dawn, Inherent Resolve und Freedom's Sentinel durchgeführt haben“
