Amerikanische Webseiten berichten übereinstimmend, Regierungsvertreter in Washington seien über den missglückten Start des streng geheimen Satelliten informiert worden. Von Zuma ist lediglich bekannt, dass er von Northrop Grumman für eine ungenannte US-Regierungsbehörde gebaut wurde. Bei anderen geheimen Satellitenstarts in den USA ist es sonst üblich, wenigstens die verantwortliche Regierungsbehörde zu nennen, etwa den National Reconaissance Office.
Der Aufklärungssatellit sollte nach dem erfolgreichen Falcon-9-Start von Launch Complex 40 am Sonntag auf einer niedrigen Erdumlaufbahn ausgesetzt werden, wobei er sich angeblich nicht richtig von seinem Startfahrzeug trennte. Anschließend soll der Satellit verglüht sein. Der Wert des streng geheimen Satelliten soll bei über einer Milliarde Dollar liegen. Die als Startvehikel genutzte Falcon-9-Rakete kehrte wohlbehalten zur Cape Canaveral Air Force Station zurück und setzte dort sanft auf Landezone 1 von SpaceX auf.
