Die Pilgerflüge finden in diesem Jahr zwischen dem 17. August und dem 11. September statt. In der Haj-Pilgersaison reisen insgesamt rund zwei Millionen Pilger muslimischen Glaubens an die heiligen Stätten von Mekka in Saudi Arabien. Rund 20.000 Pilger davon befördert Emirates.
Die Pilgerflüge finden gesondert von den weiter laufenden Emirates-Linienflügen statt. Wegen steigender Nachfrage kommt nach Medina auch die A380 zum Einsatz. Mitfliegen dürfen nur Passagiere mit einem speziellen Visum für Haj-Pilger. Die meisten dieser Fluggäste kommen in diesem Jahr aus Rangun in Myanmar, Manchester, Mauritius, Jakarta, Karatschi, Lagos und Nairobi, meldete die saudische Zeitung Khaleej Times.
Um eine möglichst nahtlose Beförderung der oft flugunerfahrenen Pilger zu ermöglichen, hat Emirates eigene Haj-Abfertigungsschalter in Dubai und zusätzliches Personal bereit gestellt. An Bord sind Vorkehrungen für religiöse Waschungen und Vorbereitungen zum Anlegen der religiös vorgeschriebenen Pilgerkleidung getroffen worden. Auch die Sicherheitsanweisungen per Video wurden um eine Haj-Variante ergänzt. Im Bordunterhaltungsprogramm läuft ein eigener Koran-Kanal. Auf den Rückflügen ab Dschidda dürfen die Pilger pro Person bis zu fünf Liter heiligen Wassers mitführen. Es wird in besonderen Bereichen des Frachtraums transportiert.
