Die amerikanische Raumfahrtagentur NASA hat am Dienstag die Mannschaft der Artemis-III-Mission bekanntgegeben – und überraschenderweise auch einen Europäer nominiert. Als Kommandant wird der NASA-Astronaut Randy Bresnik (2. v. r.) die Mission leiten, der italienische ESA-Astronaut Luca Parmitano (l.) ist Pilot der Orion-Kapsel und die NASA-Astronauten Frank Rubio (r.) und Andre Douglas (2. v. l.) begleiten die Mission als Landespezialisten. Als Back-up-Crewmitglied wurde der NASA-Astronaut Bob Hines nominiert.
Artemis III war ursprünglich für 2028 geplant und sollte erstmals seit 1972 wieder Menschen auf die Mondoberfläche bringen. Die NASA hat ihr Artemis-Mondprogramm jedoch umstrukturiert: Artemis III soll 2027 starten und führt in den niedrigen Erdorbit, wo Rendezvous- und Andockmanöver mit einem oder beiden Mondlandern von SpaceX und Blue Origin geübt werden sollen. Die Astronauten beginnen nach Angaben der NASA und der ESA nun mit dem Training, um die Orion-Kapsel und die Mondlandefähren kennen und bedienen zu lernen.
Training des Orion-Splashdowns im vergangenen Jahr
Luca Parmitano (49) hat bei zwei Langzeitmissionen auf der Internationalen Raumstation ISS insgesamt 366 Tage im Weltraum verbracht. Er hat sechs Außenbordeinsätze absolviert und war auch Kommandant der ISS. Im vergangenen Jahr hat der Italiener an einer Übung vor der Küste Kaliforniens teilgenommen, wo die Wasserung und Bergung der Orion-Kapsel trainiert wurde. Parmitano war vor seiner Karriere bei der ESA Testpilot bei der italienischen Luftwaffe.
"Es ist mir eine Ehre, Teil dieser Besatzung zu sein, und zugleich bin ich voller Demut: Meine Besatzungskollegen bringen einen reichen Schatz an unterschiedlichen Erfahrungen mit, und ich freue mich darauf, mit ihnen zusammenzuarbeiten, bin wissbegierig und möchte in meiner Rolle so viel wie möglich beitragen. Als Testpilot ist dies wirklich eine Traummission, da wir dabei helfen können, Systeme zu testen und Verfahren zu entwickeln, damit zukünftige Besatzungen weiter vordringen und die Menschheit schließlich zurück zum Mond bringen können", sagte Luca Parmitano.
"Die Ernennung des ESA-Astronauten Luca Parmitano zum Piloten spiegelt die umfassende europäische Expertise in der bemannten Raumfahrt wider und stützt sich auf seine umfangreiche operative Erfahrung in Stresssituationen", sagte Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA. "Die heutigen Nachrichten aus Houston sind eine eindrucksvolle Bestätigung der Rolle der ESA bei der Ermöglichung der Rückkehr der Menschheit zum Mond – und ein wichtiger Fortschritt in unserer Partnerschaft mit der NASA. Die Europäer können stolz darauf sein, Teil dieser spannenden Reise zu sein."
