Nach dem dritten Testflug – für den noch kein Starttermin steht – soll die Serienproduktion der Sojus-5 beginnen. Ein dritter Flug vor 2028 ist laut Experten unwahrscheinlich, da auch der zweite Flug voraussichtlich erst in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 stattfinden wird.
Anfang dieses Jahres, am 30. April, hob die Rakete mit dem stärksten Flüssigkeitstriebwerk der Welt erstmals vom kasachischen Kosmodrom Baikonur aus ab.
Bereits im Mai hatte Bakanow angekündigt, zwei bis drei weitere Raketen des Typs vorzubereiten, bevor die Produktion in Serie überführt werde. Wie es um diese steht, erläuterte er nicht weiter.
Regelbetrieb ab 2028 vertraglich vereinbart
Ab 2028 sollen von Baikonur aus regelmäßig Sojus-5-Starts erfolgen. Im Rahmen des gemeinsamen Projekts Baiterek haben Russland und Kasachstan eine gemeinsame Finanzierung und Modernisierung des Startkomplexes vereinbart.
Anfang 2025 ratifizierte das kasachische Parlament ein überarbeitetes Abkommen, das den Beginn der Flugtests neu terminierte und dem Joint Venture Baiterek Steuervergünstigungen gewährte.
Zudem erhöhte es Russlands Verpflichtung zur Nutzung des Komplexes ab 2028 von zwei auf drei Starts pro Jahr. Kasachstan startet von der Anlage keine eigenen Raketen und ist finanziell auf die russische Nutzung angewiesen.
Sollte der zweite Testflug tatsächlich im kommenden Jahr und ohne Probleme stattfinden, wäre das Vertragsziel vielleicht zu halten.
Ein langer Weg zum Erstflug
Ursprünglich war der erste Start für 2022 geplant, später für 2023 und zuletzt für Dezember 2025. Gründe für den Verzug waren Verzögerungen in der Entwicklung, vor allem aber Probleme mit der Startrampe 45/1.
Sie wurde ursprünglich für die Zenit-Rakete gebaut und musste für die Sojus-5 umgebaut werden. Es ist die einzige kasachische Startrampe, von der aus Raketen der mittleren und schweren Nutzlastklasse starten können.
Das RD-171MV von von NPO Energomash ist mit 800 Tonnen Schub im Vakuum stärker als ein einzelnes Raptor-Triebwerk von Space-X.
Aber auch bürokratisch gab es Hürden für das Projekt. Russland ließ eine Umweltverträglichkeitsprüfung aus, die die Roskosmos-Tochter TsENKI hätte durchführen sollen. Hinzu kam ein Schuldenstreit um rund 25 Millionen Euro.
Kasachstan pfändete im März 2023 Vermögenswerte von TsENKI in Baikonur, die Bauarbeiten kamen zum Erliegen, und auch der Erstflug verschob sich. Nach diplomatischen Verhandlungen wurden die Arbeiten wieder aufgenommen. Der damalige Roskosmos-Chef Juri Borissow und der kasachische Minister für digitale Entwicklung einigten sich darauf, die Entwicklung der Rakete und ihres Startplatzes aufeinander abzustimmen.
Starts von Baikonur nur bis 2050?
Inzwischen steht im Raum, die Sojus-5 künftig auch für Flüge mit Besatzung einzusetzen, wie der Leiter der Baikonur-Stadtverwaltung, Konstantin Busygin, erklärte. Eine konkrete Planung dazu gibt es bislang nicht, denn zunächst muss die Rakete serienreif werden.
Der Vertrag, der Russland die Kontrolle über Baikonur sichert, läuft nach 2050 aus; dann geht das Kosmodrom wieder vollständig in kasachische Hand über. Russland bereitet sich offenbar auf den Ausstieg vor.
Die Kosmodrome Wostotschny im Fernen Osten und Plessezk im Nordwesten werden ausgebaut, um Träger aller Klassen starten zu können. Die auf der Sojus-5 basierende superschwere Rakete Jenisei soll direkt von Wostotschny fliegen. Bis zum Ende des Pachtvertrags bleibt Baikonur für die Sojus-5 jedoch die kostengünstigere Alternative.
