Mehr als 56 Jahre hat die DC-8-73F mit dem Kennzeichen 9S-AJO auf dem Buckel, und sie hätte eigentlich noch ein paar Jahre dranhängen sollen. Doch wie es aussieht, endete die lange Laufbahn des alten Douglas-Frachters in kongolesischen Diensten am 8. September neben dem Runway 24 des Flughafens N'Djili in Kinshasa – plötzlich und unerwartet.
Bilder der kongolesischen Flugunfallbehörde BPEA (Bureau Permanent d'Enquêtes d'Accidents et Incidents d'Aviation) aus Kinshasa zeigen die DC-8 – das einzige aktive Flugzeug der Fracht-Airline Trans Air Cargo Service – mit abgeknicktem Bugfahrwerk links neben der Piste, die Nase im Dreck. Aus gut informierten Kreisen ist zu hören, dass es zuvor an Bord einen Hydraulikausfall gab. Ob dieser beim Startlauf oder bei der Landung auftrat, darüber kursierten zunächst widersprüchliche Informationen.
Inzwischen scheint klar, dass die DC-8 von Kinshasa aus zu einem Frachtflug nach Kisangani im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo hatte aufbrechen wollen. Nähere Details zu dem Vorfall veröffentlichten bislang allerdings weder die BPEA noch andere Behörden oder Medien.
Totalausfall für Trans Air Cargo Service
Für die in Kinshasa ansässige Trans Air Cargo Service ist der Ausfall der 9S-AJO besonders bitter, steht der Carrier doch jetzt ohne einsatzbereites Flugzeug da. Eine Reparatur der DC-8-73F ist offenbar dennoch unwahrscheinlich, wie die FLUG REVUE aus bereits erwähnten Insiderkreisen erfuhr.
Wie es für die im Jahr 2003 gegründete Airline nun weitergeht, bleibt offen. Zwar nutzten die Kongolesen in der Vergangenheit mehrere andere DC-8 für ihre Dienste – diese sind allerdings längst von der Bildfläche verschwunden. Über die DC-8-62 mit der Kennung 9S-AJG, die noch im Herbst 2020 in Johannesburg gesichtet wurde und dort mit dem Klang ihrer Uralt-Turbofans vom Typ Pratt & Whitney JT3D für Aufsehen sorgte, ist bekannt, dass sie bereits 2024 verschrottet wurde.
Das Schicksal einer weiteren DC-8-62, die früher für Trans Air Cargo Service flog, liegt im Dunkeln.
Die DC-8-73F von Skybus Jet Cargo aus Peru ist nunmehr die letzte fliegende DC-8 weltweit - und dürfte es, wie es aussieht, auch bleiben.
Nur noch eine fliegende DC-8 weltweit
Die in Kinshasa verunfallte 9S-AJO war, im Gegensatz zu den erwähnten Schwestern, bereits 1984 auf modernere CFM56-Triebwerke umgerüstet worden. Außerdem handelt es sich um eine Vertreterin der verlängerten Version DC-8-63 (nach dem Umbau auf CFM56 umbenannt in DC-8-73).
Dass die DC-8, deren Erstflug am 30. Mai 1958 stattfand, insgesamt eine aussterbende Spezies ist, macht eine mögliche Reparatur oder gar einen gleichwertigen Ersatz der 9S-AJO derweil nicht leichter. Als zwei der letzten verbliebenen DC-8-Nutzerinnen stellten 2024 die NASA und 2025 die US-Hilfsorganisation Samaritan's Purse ihre jeweils einzige DC-8-72 außer Dienst.
Neben Trans Air Cargo Service blieb damit weltweit nur noch Skybus Jet Cargo aus Peru, die mit ihrer einzigen DC-8-73 (Baujahr 1970, Kennzeichen OB-2231-P) nach wie vor regelmäßig in Miami zu Gast ist.
