Stolze 51 Jahre alt war die An-12BK der Ukraine Air Alliance, die am frühen Morgen des 4. Oktober 2019 in Lwiw zu Bruch ging – und dabei fünf ihrer acht Besatzungsmitglieder in den Tod riss. Das Alter des Flugzeugs aber spielte bei dem Unfall keine Rolle – vielmehr menschliches Versagen der Crew infolge von Übermüdung. Zu diesem Schluss kommt der Untersuchungsbericht, den die ukrainische Flugunfallbehörde NBAAI in der vergangenen Woche vorlegte – fast genau zwei Jahre nach dem Unglück.
Ein Nachtflug ins Verderben
An jenem 4. Oktober 2019 herrscht frühmorgens in Lwiw dichter Nebel. Die An-12 mit dem Kennzeichen UR-CAH befindet sich in den letzten Zügen eines Nachtflugs, der sie vom spanischen Vigo zurück in die Westukraine bringen soll. Alle an Bord sind müde. Hinter ihnen liegen anstrengende Tage. Erst tags zuvor sind sie mit ihrer An-12 von Toronto über den Atlantik nach Toulouse geflogen, von dort dann weiter nach Vigo. In Spanien haben sie 14 Tonnen Autoteile eingeladen – und sind schließlich spätabends, mit einer Verspätung von zwei Stunden und 20 Minuten, Richtung Lwiw aufgebrochen.
Zu tief
Für die Landung auf dem Airport bekommt die Crew vom Tower die Runway 31 zugewiesen, wegen schlechter Sichtverhältnisse anzufliegen im ILS-Verfahren. Die Antonow befindet sich etwas mehr als elf Kilometer vor der Pistenschwelle, als der Kapitän beschließt, die Sinkrate des Flugzeugs auf 1.100 Fuß (335 Meter) pro Minute zu beschleunigen. Zu diesem Zeitpunkt liegt die Flugbahn der UR-CAH etwa 70 Meter über dem ILS-Gleitpfad. Keine vier Kilometer weiter hat sich das Bild drastisch gewandelt: Die An-12 fliegt nun elf Meter unterhalb des Gleitpfads – und sinkt weiter zu schnell ab. 3.000 Meter vor der Pistenschwelle beträgt die Flughöhe laut Unfallbericht nur noch 105 Meter. Als die Maschine die "Entscheidungshöhe" von 60 Metern unterschreitet, ertönt im Cockpit ein Alarm. Doch niemand an Bord reagiert darauf. Sekunden später, 1.348 Meter vor Beginn der Landebahn, kracht die UR-CAH in die Bäume.
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Zu müde
In ihrem Abschlussbericht halten die Ermittler fest, dass die Besatzung im dichten Nebel aufgrund ihrer "wahrscheinlich übermäßigen körperlichen Ermüdung" im Landeanflug unbemerkt den Gleitpfad unterschritt. Die NBAAI konstatiert, dass die Crew am Tag vor dem Unfall die Arbeits- und Ruhezeiten zwischen den Flügen "nicht einhielt" – und dass die Überwachungsverfahren der Fluggesellschaft Ukraine Air Alliance nicht ausreichend waren, um derlei Verstöße aufzudecken. Dem Bericht zufolge hatte sich die Crew in Toulouse nach ihrer Ankunft aus Toronto zwar bis abends im Hotel ausgeruht. Außerdem sei in Toulouse ein Flugingenieur ausgetauscht worden, bevor die An-12 ohne Fracht nach Vigo weiterflog. In Spanien jedoch habe die Besatzung während des vierstündigen Aufenthalts bis zum Weiterflug den Airport nicht verlassen – und demzufolge auch keine Ruhezeit genossen. "Die wahrscheinlichste Unfallursache war das Versagen der Besatzung, den Flug unter Instrumentenbedingungen durchzuführen, was wahrscheinlich auf körperliche Übermüdung zurückzuführen war und zu einem unbewussten Sinken des Flugzeugs unter den Gleitpfad und zum Aufprall auf den Boden führte", so die NBAAI.
Zu schwer
Allerdings stellten die Unfallermittler bei ihrer Untersuchung noch ein weiteres Problem fest, das zwar nicht unmittelbar ursächlich für den Unfall war, die Entscheidungsmöglichkeiten der Besatzung jedoch drastisch einschränkte. Demnach verließ die UR-CAH den Flughafen Vigo mit mindestens 5,4 Tonnen Übergewicht: "Unter Berücksichtigung der vom Flughafen Vigo erhaltenen Informationen über das Gewicht der kommerziellen Fracht, der Frachtdokumente, der Menge des getankten Treibstoffs und der Informationen aus der Kommunikation der Cockpitbesatzung" ergebe sich, "dass das Startgewicht des Flugzeugs beim Abflug 66.400 kg betragen könnte." Das maximal zulässige Startgewicht der An-12 liegt bei nur 61 Tonnen. Aufgrund fehlender Unterlagen sei es rückblickend allerdings unmöglich, das Gewicht und den Schwerpunkt der Unglücksmaschine exakt zu ermitteln.
Zu wenig Reserven
Die NBAAI analysierte ferner, "dass die Leistung des Flugzeugs bis zum Steigflug über 6.600 Meter darauf schließen lässt, dass das Flugzeug überladen war. Das Flugzeug erreichte 96 Minuten nach dem Start die Ausgangsflugfläche FL240 und stieg weitere 86 Minuten später auf die Reiseflugfläche FL250." Aufgrund des hohen Fluggewichts nahm auch der Treibstoffverbrauch der An-12 zu. Die Ermittler gehen davon aus, dass die UR-CAH im Endanflug auf Lwiw nur noch etwa 650 Kilogramm Treibstoff an Bord hatte. Eine Umleitung zum Ausweichflughafen Kiew-Boryspil sei mit derlei geringen Spritreserven auf jeden Fall unmöglich gewesen, so das Fazit der NBAAI.
Ein solches Ausweichen jedoch hätte der Crew vielleicht das Leben retten können: In Kiew gab es am Morgen des 4. Oktober 2019 keinen Nebel. Die Sicht war klar.
