Fast 45 Jahre nach dem Erstflug der Dornier 228 ist am 2. Mai in Oberpfaffenhofen die neueste Ausführung des Turboprops zu ihrem Jungfernflug abgehoben. Hersteller General Atomics AeroTec Systems (GA-ATS) vermarktet die Neuauflage als Mehrzweckflugzeug sowohl für den zivilen als auch militärischen Sektor. Das Muster bietet gute Kurzstart- und Landeeigenschaften (STOL) und lässt sich auf unbefestigten Pisten einsetzen. Die Do228NXT weist ein modernisiertes Cockpit mit vier Bildschirmen von Universal und einem digitalen Autopiloten auf.
"Der Erstflug der Do228 NXT war ein außergewöhnliches Erlebnis", sagte Martina Hierle, Testpilotin und Programmmanagerin bei GA-ATS. "Das Flugzeug performte einwandfrei. Man spürt sofort, wozu dieses Flugzeug fähig ist und dass die Do228 NXT bereit ist für anspruchsvolle Einsätze auf der ganzen Welt. Der erfolgreiche Erstflug ist das Ergebnis des unglaublichen Einsatzes und der harten Arbeit des gesamten Teams – und er beweist, dass sich die Mühen absolut gelohnt haben. Mit der Do228 NXT bieten wir ein modernes Flugzeug an, welches das Erfolgsrezept der Do228 in die Zukunft trägt."
Viele Verwendungszwecke
Zum Aufgabenspektrum des von zwei Honeywell TPE331 angetriebenen Flugzeugs gehört die Passagierbeförderung von bis zu 19 Fluggästen, aber auch die Durchführung von Grenzpatrouillen, der Seeüberwachung und Militärtransporten (zum Beispiel für bis zu 21 Fallschirmjägern). Auch der zivile Frachttransport mit rund zwei Tonnen Nutzlast und medizinische Einsätze sind möglich. Die Reichweite beträgt bis zu 3025 Kilometer, die Reisegeschwindigkeit liegt bei 444 km/h. Als zugelassene Landestrecke werden 362 Meter angegeben.
In den kommenden Wochen plant General Atomics AeroTec Systems weitere Testflüge, um die generellen Flugeigenschaften zu ermitteln. Nach der offiziellen Premiere im Juni in Oberpfaffenhofen ist die Vorstellung auf der ILA in Berlin vorgesehen. Auch ein Auftritt auf der internationalen Luftfahrtmesse im britischen Farnborough im Juli steht auf dem Programm. "Wir wollen das Flugzeug und seine Eigenschaften der ganzen Welt zeigen, denn das internationale Interesse an der Do228 NXT ist sehr groß", erklärte Craig Simpson, Geschäftsführer von GA-ATS.
Derzeit wird die Dornier 228 auch bei Hindustan in Indien weiter in Lizenz gefertigt. In Deutschland hatte die RUAG Aerospace ab 2007 die Dornier 228 NG mit neuer Avionik und fünfblättriger Luftschraube entwickelt. Im Jahr 2020 übernahm General Atomics das Programm und führte weitere Verbesserungen ein. Auch die Lieferkette wurde aktualisiert.
