Die Bilder des MD-11F-Crashs am 4.November 2025 in Louisville sorgen auch ein halbes Jahr später noch für Gänsehaut: Mitten im Start, direkt nach dem Abheben, bricht das linke Triebwerk des Cargo-Trijets von der Tragfläche. 30 Sekunden später kracht UPS-Flug 2976, der eigentlich nach Honolulu gehen sollte, aus rund 30 Metern Höhe in ein Gewerbegebiet hinter dem Pistenende. Alle drei Insassen der MD-11F und zwölf Menschen am Boden sterben. Die Unfallstelle erstreckt sich über mehrere Hundert Meter.
Erste Untersuchungen der Unfallermittler vom NTSB (National Transportation Safety Board) ergeben, dass der fatale Absturz wohl auf den Bruch des hinteren Aufhängepunkts am linken Triebwerkspylon zurückgeht – eine Ermüdungserscheinung, für die laut NTSB auch alle anderen aktiven MD-11 (und DC-10) anfällig sind. Infolgedessen spricht die US-Luftfahrtbehörde FAA nur knapp eine Woche nach dem Unglück ein generelles Grounding für die beiden Muster aus.
Dieses Flugverbot dauert bis heute an.
Für UPS selbst ist eine mögliche Aufhebung nicht mehr relevant – der Logistikkonzern hat seine MD-11F-Flotte bereits aus sämtlichen Planungen entfernt und ausgemustert. Mitbewerber FedEx aber will die MD-11F möglichst zeitnah wieder einsetzen.
Der Moment der Katastrophe: Beim Rotieren reißt das Linke Triebwerk der UPS-MD-11F ab, die Maschine wird unkontrollierbar. Sekunden später kracht sie in ein Gewerbegebiet.
Rückkehr bis Ende Mai?
Für dieses Ziel arbeitet FedEx bereits seit Januar eng mit der FAA zusammen, wie auch die FLUG REVUE berichtete. Nun soll das Vorhaben fast am Ziel sein. Die MD-11F seien wieder startbereit, zitiert das Poral Cargo Facts den FedEx-Betriebsleiter Richard Smith.
Anfang des Jahres hatte Smith betont: "Sicherheit hat bei FedEx höchste Priorität. Wir arbeiten weiterhin mit Boeing und der FAA zusammen, um alle erforderlichen Inspektionen und Wartungsarbeiten durchzuführen, die notwendig sein könnten, um unsere MD-11-Flugzeuge sicher wieder in Betrieb zu nehmen."
FedEx war bereits vor dem UPS-Crash in Louisville die Airline mit der größten MD-11-Flotte.
FedEx als vielleicht letzter MD-11-Nutzer
FedEx betrieb vor dem Grounding der MD-11F zwischen 26 und 29 Exemplare des eleganten Dreistrahlers. Da UPS seine 25 Maschinen nicht mehr in Betrieb nimmt und der dritte verbliebene MD-11-Betreiber, Western Global, sich zur Zukunft der Teilflotte bislang nicht geäußert hat, könnte FedEx bei einer Aufhebung des Flugverbots zum weltweit letzten MD-11-Nutzer avancieren.
Vorher aber muss die FAA erst ihren formellen Segen zum Comeback des Musters geben.
