Der Airbus A320 ATRA (Advanced Technology Research Aircraft) des DLR hat die Kommissionierungsflüge bei Airbus in Manching abgeschlossen. Das teilte Airbus kürzlich mit. Das Flugzeug wurde mit einer Eurfighter-Nase ausgestattet. Es dient der Erprobung und Weiterentwicklung des Radarsystems der nächsten Generation für den Eurofighter. Die Kommissionierungsflüge markieren den Dienstantritt des ATRA als fliegender Testträger für das Eurofighter Common Radar System (ECRS) Mk1, das Hensoldt und Indra gemeinsam entwickeln.
Die Kommissionierungsflüge fanden in Manching statt.
Mit dem neuen AESA-Radar (Active Electronically Scanned Array), auch E-Scan genannt, ausgestattet werden sollen die deutschen Quadriga-Eurofighter und jene der Tranche 5 sowie die spanischen Halcón-Eurofighter. Später sollen auch bestehende deutsche und spanische Eurofighter mit dem System nachgerüstet werden.
Der ATRA des DLR eignet sich für die Flugerprobung des neuen Systems, weil er nach Angaben von Airbus ein kürzeres Freigabeverfahren durchläuft und auch länger in der Luft bleiben kann als ein Eurofighter. Damit ist mehr Testzeit unter echten Bedingungen verbunden.
Modifikationen für die Testflüge
Um die Eurofighter-Nase aufnehmen zu können, wurde der A320-Rumpf verstärkt und hunderte Meter Datenkabel verlegt. Zudem installierten die Ingenieure eine Flüssigkeits- und Luftkühlung, um die Temperatur des Radars zu regulieren.
In der Kabine des Forschungsflugzeugs stehen mehrere Arbeitsplätze bereit, an denen Experten in Echtzeit auf alle relevanten Informationen zugreifen können. Nach Angaben von Airbus sehen sie alles, was das Radar dem Piloten anzeigt, und sie erhalten zusätzlich einen vollständigen Überblick darüber, was "unter der Nase" geschieht. "Wir können die Leistung der Hardware überwachen und auch neue Softwareversionen oder Funktionen testen", sagt Sebastian Ritz, der das A320-Flugtestprogramm bei Airbus Defence and Space leitet. "Die Erkenntnisse, die wir dabei gewinnen, werden die Reifung und Weiterentwicklung des Systems vorantreiben und beschleunigen."
Bereits Anfang 2025 flog die A320 ATRA mit Eurofighter-Nase, aber noch ohne aktives Radar, um die grundlegende Lufttüchtigkeit des Flugzeugs zu prüfen. Anschließend folgten umfassende Bodentests mit dem Radar. "Bei den jüngsten Testflügen konnten wir bestätigen, dass das Flugzeug und das Radar auch in der Luft einwandfrei funktionieren", sagt Ritz. "Dies war der letzte Schritt in der Validierungsphase, und der fliegende Testträger E-Scan Mk1 ist nun einsatzbereit."
