Nachdem ein geplanter F-35-Einsatz des US Marine Corps bei der norwegischen Übung Cold Response im März dieses Jahres ausgefallen war, duften die Maschinen nun doch in Skandinavien üben: Bei der NATO-Großübung "Ramstein Flag" sind F-35B Lightning II des US Marine Corps erstmals auf einer finnischen Landstraße gelandet und von dort wieder gestartet.
Erst vor Kurzem hatten bereits F-35B der italienischen Marineflieger in Finnland Senkrechtlandungen auf Straßen geübt.
Vom 8. bis 12. Juni folgten die Tarnkappenjets der US Marines gemeinsam mit polnischen und spanischen Kampfflugzeugen diesem Beispiel und vollführten entsprechende Übungen nahe der finnischen Ortschaft Tervo. Für alle beteiligten Luftstreitkräfte war es das erste Mal in Finnland bei einer solchen Übung.
Die F-35B der Fighter Attack Squadron 224 (VMFA-224) übten zusammen mit spanischen F/A-18 und polnischen F-16, während Einheiten der Marine Wing Support Squadron 272 vor Ort für Betankung und Bewaffnung der Flugzeuge sorgten.
Agile Combat Employment
Die Operationen auf der Landstraße bei Tervo dienten der Erprobung des sogenannten "Agile Combat Employment"-Konzepts. Dahinter steht die Idee, Luftstreitkräfte nicht nur von etablierten Stützpunkten, sondern auch von improvisierten, dezentralen Standorten aus operieren zu lassen.
Im Ernstfall soll dies den Aktionsradius der Luftstreitkräfte über klassische Flugplätze hinaus erweitern, gegnerische Planungen erschweren und die Fähigkeit der Allianz sichern, ihr Territorium, ihre Bevölkerung und den eigenen Luftraum zu verteidigen.
Mit ihren Kurzstart- und Senkrechtlandeeigenschaften sind die F-35B für den dezentralen Einsatz von behelfsmäßigen Stützpunkten ausgelegt.
Koordination aus Norwegen
Die Einsatzführung für die Straßenoperationen sowie weitere Luft-Luft- und Tiefangriffsszenarien der Übung lag beim Combined Air Operations Centre (CAOC) in Bodø, Norwegen. Verbindungsoffiziere der 2nd Marine Aircraft Wing unterstützten dabei.
Mit den F-35B war das Marine Corps das erste Mal in Finnland.
Übung auf dem gesamten Kontinent
Ramstein Flag 2026 gilt als eine der größten Luftwaffenübungen der NATO und soll die Einsatzbereitschaft und Zusammenarbeit der verbündeten Luftstreitkräfte stärken. Die Übung erstreckt sich nach Angaben der NATO über mehr als 18 Nationen und über 15 Einsatzorte.
US-Generalleutnant Jason Hinds, Befehlshaber des NATO Allied Air Command, betonte den geografischen Umfang der Übung: "Dieses Mal erstreckt sich Ramstein Flag von den nördlichsten Teilen Norwegens bis in den Süden Spaniens."
