Heart Aerospace hat am 23. September ein Redesign seines geplanten hybrid-elektrischen Regionalflugzeugs vorgestellt. Das Muster heißt ES-36 und soll die Variante sein, mit der Heart Aerospace in die Produktion geht. Zudem hat die US-amerikanische Fluggesellschaft JSX einen durch eine Anzahlung gesicherten Kaufvertrag über 50 Flugzeuge des Typs ES-36 bekannt gegeben, verbunden mit Kaufoptionen auf weitere 50 Flugzeuge.
Die ES-36 verfügt über mehrere Änderungen im Vergleich zur bisherigen ES-30: Die Sitzplatz- und Nutzlastkapazität steigt um 20 Prozent (+ sechs Sitze auf nun 36 Sitze, + 641 kg), während die maximale Startmasse und Batteriekapazität gleich bleiben. Zudem vereinfacht Heart die Struktur und verringert die Zahl der Antriebe auf zwei. Bei der ES-30 hatte Heart Aerospace neben zwei über Batterien gespeiste Elektromotoren auch zwei Turboprop-Triebwerke geplant, die bei Bedarf hinzugeschaltet werden, aber auch unabhängig von den Elektromotoren nutzbar sein sollten.
Die ES-36 soll nun von zwei 1,65 Megawatt starken Elektromotoren angetrieben werden. Der Strom stammt aus Batterien und/oder zwei Turbogeneratoren in der Megawatt-Klasse. Die beiden Turbogeneratoren werden jeweils von einer kommerziell verfügbaren Gasturbine angetrieben, so Heart Aerospace. Es ist die mittlerweile vierte Version des Regionalflugzeugs von Heart Aerospace.
Mehr Reichweite
Rein elektrisch soll die ES-36 eine Reichweite von 200 Kilometern (plus Reserve) haben. Mit zugeschalteten Turbogeneratoren soll sie 1200 Kilometer schaffen. Letzteres ist eine deutliche Steigerung im Vergleich zur ES-30, die im hybrid-elektrischen Betrieb je nach Passagierzahl 400 bis 800 Kilometer weit kommen sollte. Bei den Betriebskosten will Heart Aerospace mit der ES-36 weiterhin 40 Prozent unterhalb jenen von herkömmlichen Regionalflugzeugen liegen.
"Das Design des ES-36 ist ein direktes Ergebnis der Erkenntnisse, die Heart bei der Konstruktion, dem Bau, den Tests und den Testflügen unseres X1-Demonstrationsflugzeugs gewonnen hat", sagte Ben Stabler, Chief Technology Officer bei Heart. "Diese Erkenntnisse haben uns dabei geholfen, das Serienflugzeug in der Luft leistungsfähiger und für die Betreiber produktiver zu machen." Der elektrische Flugdemonstrator Heart X-1 war am 12. August zum Erstflug abgehoben.
Heart Aerospace baut nun nach eigenen Angaben das erste ES-36-Vorproduktionsflugzeug in seiner Pilotfertigung in Los Angeles. Der Erstflug wird in der zweiten Hälfte des Jahres 2028 angestrebt, eine Indienststellung für 2031.
